Cómo entender a los adolescentes

Hemos escuchado toda la vida la frase, ¡qué dura es la adolescencia! Lo cierto es que son años complicados desde el punto de vista de los padres, pero especialmente para los protagonistas de la historia: los adolescentes. Son años de descubrimiento, de cambios, de entenderse a uno mismo y comenzar a entender su papel en el mundo. Son años de hormonas y madurez mental. 

Todo esto se refleja a la perfección en Riley, la protagonista de la película 'Del revés 2'. La joven ya tiene 13 años y mientras que en el anterior filme, cuando era una niña, pudimos ver a la perfección cómo funcionan Alegría, Miedo, Ira, Asco y Tristeza, ahora, estas emociones convivirán con nuevas que tendrá que gestionar, ansiedad, vergüenza, envidia, o aburrimiento. 

Es una metamorfosis en toda regla que implica numerosos e importantes cambios cerebrales. ¿Cómo funciona el cerebro adolescente?, ¿Qué cambios experimentan los jóvenes en estos años?

Hablamos con Enric Soler, profesor de psicología de la Universitat Oberta de Catalunya, (UOC).  

Etimológicamente la palabra "adolescente" proviene del latín "adolescere", que puede interpretarse como "adolecer" o "estar en duelo". Este duelo alude a la pérdida de los privilegios de la niñez, como la ausencia de responsabilidades. La adolescencia, según Soler, es una transición dolorosa y compleja hacia la adultez, marcada por cambios hormonales y biológicos significativos.

La adolescencia es un período de incertidumbre tanto física como psicológica. Los adolescentes experimentan transformaciones corporales abruptas que pueden generar inseguridad respecto a su apariencia y aceptación social. A nivel psicológico, deben enfrentar decisiones cruciales para su futuro, como la elección entre ciencias o letras, de seguir estudiando o ponerse a trabajar, lo que les puede generar ansiedad e inestabilidad emocional. Esta etapa es crucial para el desarrollo de patrones y estilos de afrontamiento que marcarán su vida adulta.

El experto hace hincapié en que no solo el adolescente atraviesa este duelo, sino que toda la familia lo hace. Los padres, al perder al niño obediente que controlaban, enfrentan su propia forma de duelo. La dinámica familiar cambia, y es esencial que los padres comprendan y manejen esta transición de manera constructiva. Soler destaca la importancia de que los padres desarrollen un estilo saludable para enfrentar sus pérdidas, ya que su reacción influye en cómo el adolescente gestionará sus propias emociones.

La adolescencia hoy en día se enfrenta a desafíos adicionales debido a la tecnología. Las redes sociales y la constante conexión digital han transformado la manera en que los adolescentes se comunican y relacionan. Aunque esto ofrece nuevas oportunidades, también puede generar vínculos superficiales y un aumento de la ansiedad. Además, la tecnología puede interferir con hábitos saludables, como el sueño, lo cual es fundamental para el bienestar adolescente.

El profesor sugiere que los padres deben promover la autorregulación en sus hijos, ayudándolos a gestionar su tiempo de manera que puedan equilibrar sus responsabilidades académicas y sociales. Esto requiere conversaciones abiertas y comprensivas, fuera de momentos de crisis, para enseñarles a manejar su tiempo de forma eficaz.

Los adolescentes de hoy enfrentan un panorama más incierto y complicado debido a las cambiantes expectativas y realidades laborales. La garantía de un futuro seguro tras completar una educación formal ya no es tan sólida como antes, lo que añade una capa de complejidad a la ya desafiante etapa de la adolescencia.

Insiste en que toda la familia debe adaptarse y evolucionar conjuntamente durante la adolescencia. La comprensión y empatía por parte de los padres hacia los cambios y retos que enfrentan sus hijos es esencial para navegar este período de transición. Soler concluye recordando que la adolescencia no es solo un reto para el joven, sino una experiencia compartida por toda la familia, que debe ser gestionada con paciencia, comprensión y apoyo mutuo.