Autismo: rompiendo mitos y barreras

Hay muchas cosas que siempre hemos creído que eran verdad y en realidad no lo son, como que no teníamos cerca a ninguna persona con autismo. En torno a este "desengaño" gira la campaña de sensibilización organizada por el movimiento asociativo del autismo en España para conmemorar el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo 2024.

Bajo lema "Autismo cerca de ti", se busca generar un cambio de actitud en la ciudadanía que desemboque en comprensión, tolerancia y respeto hacia las personas en el espectro del autismo y sus familias. 

Hablamos con María Verde, psicóloga experta en autismo del área de investigación y transferencia de conocimiento de la Confederación Autismo España. Verde brinda una perspectiva esclarecedora sobre el autismo, desmitificando conceptos erróneos y destacando la importancia de la concienciación social y la inclusión. 

Hace hincapié en desvincular el autismo de la noción de enfermedad, subrayando que es más apropiado considerarlo como una condición con base neurobiológica. "El autismo no es una enfermedad como tal, hoy en día hablamos de que es una condición que tiene un origen neurobiológico y que afecta a cómo se configura el sistema nervioso y cómo funciona el cerebro". 

El término "Trastorno del Espectro del Autismo" (TEA) ha ganado predominio en el ámbito médico para describir la condición, aunque a nivel social se utiliza comúnmente el término "autismo". Verde explica que este espectro abarca una amplia gama de perfiles, haciendo hincapié en que no hay dos personas con autismo iguales.

En cuanto a la prevalencia en España, estima que alrededor de 470.000 personas podrían tener autismo, con la posibilidad de que esta cifra sea aún mayor. Destaca la importancia de la campaña actual, bajo el lema "Autismo cerca de ti", que busca sensibilizar sobre la presencia cotidiana de personas con autismo en la sociedad.

Sobre los avances en la detección y diagnóstico del autismo, Verde señala un progreso significativo en las últimas décadas, con mejores herramientas y mayor conciencia entre los profesionales de la salud mental y la educación. Sin embargo, enfatiza que aún queda trabajo por hacer, especialmente en la inclusión de adultos con autismo en la sociedad.

En cuanto a las terapias disponibles, Verde destaca que las intervenciones psicoeducativas son fundamentales, adaptándose a las necesidades individuales de cada persona con autismo. También subraya la importancia del seguimiento continuo en la vida adulta de las personas con autismo y su derecho a una vida plena e independiente.

Verde aborda mitos comunes sobre el autismo, como la asociación con vacunas o la creencia de que solo afecta a hombres. También destaca la necesidad de combatir pseudo terapias dañinas que prometen "curar" el autismo, como el uso de lejía.

En cuanto a la concienciación social, Verde reconoce los avances logrados en los últimos años gracias a la sensibilización mediática, pero subraya la persistencia de mitos y la necesidad de continuar educando a la sociedad.

Respecto a las pautas para identificar posibles signos de autismo en niños, Verde alienta a los padres a buscar ayuda profesional temprana para una evaluación exhaustiva y una intervención oportuna.