Fa uns pocs mesos que Chris Wickham (Street, Anglaterra, 1950), catedràtic d’Història Medieval a la Universitat d’Oxford, ha publicat The Donkey and the Boat: Reinterpreting the Mediterranean Economy, 950-1180 (Oxford University Press, 2023), un llibre que reinterpreta l’economia mediterrània plenomedieval a través de noves fonts documentals i arqueològiques, i que ha sigut acollit per la crítica com la publicació més important sobre este període des de fa dècades.
No debades, el seu plantejament canvia la importància relativa del “vaixell” (el comerç marítim a llarga distància fet amb grans naus) per la del “burro” (el comerç terrestre de curta distància fet amb animals). Així, segons Wickham, ni la Ruta de la Seda, ni la Ruta de les Espècies, ni el comerç de productes de luxe de ciutats com Venècia, Gènova i Pisa va ser tan important entre els segles X i XIII, almenys en comparació amb la puixança d’economies regionals com les d’Egipte, Bizanci, Sicília, el nord d’Itàlia, el nord d’Àfrica i al-Andalus, sostingudes per la força del treball i el dinamisme de les seues comunitats agràries, que repercutiren alhora en el creixement de les ciutats.
És el que explicarà, centrant-se en el cas de la península Ibèrica, en la conferència “Repensando al-Andalus en el Mediterráneo medieval (siglos X-XII)”, que impartirà al Reial Monestir de Santa Maria de Valldigna, a Simat, este dissabte 16 de desembre a les 19:00 hores, en el cicle organitzat per la Generalitat Valenciana, la Mancomunitat de la Valldigna i el Grup Harca. En un període en què el Califat de Còrdova arribarà a ser l’Estat més poderós de tot el Mediterrani, però prompte es vorà sumit en una guerra civil i en la divisió en desenes de taifes –com les de València, Dénia i Xàtiva–, l’economia d’al-Andalus coneixerà un creixement estable gràcies a la puixança de les autoritats estatals i el desplegament de nous sistemes d’irrigació.
Després d’una vida dedicada a la història medieval i d’haver rebut nombrosos premis, Chris Wickham, qui va ser director de la importantíssima revista Past & Present i és un dels principals representants de la historiografia marxista britànica, presentarà en la Valldigna, amb una intervenció en castellà destinada a tots els públics –hi ha entrada lliure fins a completar l’aforament– els seus innovadors i sorprenents plantejaments, que estan revolucionant el coneixement de la Plena Edat Mitjana.