VALÈNCIA. Valencia Basket vence a Cedevita Olimpija Ljubljana por 66-72. Los ‘taronja’ no lograron imponer su estilo y sufrieron durante todo el encuentro. Unos buenos minutos finales les permitieron asegurar un triunfo que prácticamente garantiza el factor cancha en todas las eliminatorias de los Playoffs, a falta de un partido para cerrar la liga regular.
El equipo valenciano arrancó el encuentro con un quinteto formado por Sergio De Larrea, Xabi López-Arostegui, Semi Ojeleye, Nate Sestina y Amida Brimah. Los primeros puntos no tardaron en llegar: Sestina, con el 77 a la espalda, estrenó el marcador con un triple.
A pesar de comenzar por delante, Cedevita tomó el control del partido gracias al desacierto visitante, colocando un 11-3 en el marcador. Pedro Martínez movió el banquillo dando entrada a Brancou Badio y Nate Reuvers, pero el parcial negativo se amplió a 13-0 (13-3), lo que forzó un tiempo muerto.
Tras el parón, Valencia empezó a reaccionar. Badio rompió la sequía anotadora y, poco después, convirtió un triple que despertó al equipo. Chris Jones, con un aro pasado, y Josep Puerto, desde el perímetro, contribuyeron a un parcial de 10-1 que les permitió cerrar el primer cuarto por delante (20-21), a pesar de haber estado 12 puntos abajo.
El segundo cuarto comenzó con numerosos errores por parte de ambos equipos. Durante casi tres minutos, solo Valencia logró anotar (20-23). Cedevita rompió su sequía a falta de 6:24 para el descanso, aunque los valencianos mantenían la ventaja pese a su discreto rendimiento.
La igualdad y la baja anotación marcaron el resto del segundo cuarto. Los equipos se marcharon al descanso con un ajustado 32-31 para los eslovenos. Los 31 puntos de Valencia al término de la primera mitad fueron su registro más bajo en esta temporada.
El tercer periodo no supuso una mejora para los de Pedro Martínez, quienes sumaron solo tres puntos en los primeros tres minutos. Cedevita tampoco logró aprovechar este mal momento, permitiendo que Valencia siguiera cerca en el marcador. Mediado el cuarto, un 2+1 de Sestina les devolvió la ventaja (41-43), aunque esta se esfumó rápidamente tras dos tiros libres de Danilo Tusic.
El atasco ofensivo de los ‘taronja’ se reflejaba en su 4/18 en triples hasta ese momento. Semi Ojeleye intentó mejorar esta estadística con un acierto desde el perímetro, pero el marcador seguía ajustado al término del tercer cuarto (49-48).
El último cuarto comenzó con un parcial de 5-0 para Valencia, gracias a Ojeleye y Jaime Pradilla, que les puso cuatro puntos arriba. De inmediato, Cedevita reaccionó rápidamente y recuperó el liderato.
En un momento clave, Xabi López-Arostegui anotó cuatro puntos consecutivos para dar aire a su equipo (56-59). Aunque los valencianos no brillaron en ataque, lograron ampliar la ventaja hasta los siete puntos, obligando al técnico local a pedir tiempo muerto a falta de cuatro minutos.
Tras el parón, los eslovenos recortaron distancias, pero un triple de Josep Puerto desde la esquina les devolvió el respiro. El intercambio de aciertos desde el perímetro mantuvo la emoción hasta el final, con Puerto y Nikolic como protagonistas.
Finalmente, Brancou Badio sentenció con una espectacular entrada a canasta, y dos tiros libres de Matt Costello dejaron el marcador en 66-72.
En un partido atípico y poco vistoso, Valencia Basket asegura virtualmente el factor cancha hasta una hipotética final. Aunque no es matemático, con una victoria de ventaja y un average superior a 100 puntos, los ‘taronja’ terminarán como líderes globales incluso perdiendo en la última jornada.
En la rara tarde en Ljubljana, destacaron Josep Puerto con 13 puntos y Chris Jones con 12, gran parte en los minutos decisivos. Con los deberes hechos en la Eurocup, Valencia visitará a Morabanc Andorra este fin de semana en una nueva jornada de Liga Endesa.
Ficha técnica
66.- Cedevita Olimpija Ljubljana (20 + 12 + 17 + 17): Nikolic (11), Lemar (14), DJ Stewart (11), D.Robinson (12), Beringer (8) - cinco titular – DeVante Jones (4), Radovic (-), Glas (-), Blazic (-), Gnjidic (-), B.Prepelic (-) y Tasic (6).
72.- Valencia Basket (21 + 10 + 17 + 24): De Larrea (-), López-Arostegui (10), Ojeleye (9), Sestina (8), Brimah (-), - cinco titular -, Puerto (13), Jones (12), Jovic (6), Costello (3), Reuvers (-), Badio (9) y Pradilla (2).
