CARTAGENA. Un total de 154 ciclistas de 22 equipos, nueve de ellos de la máxima categoría -UCI World Tour- se darán cita en la Vuelta Ciclista a la Región de Murcia Costa Cálida-Gran Premio Primafrío, carrera de carácter internacional que cumple su edición número 43 y que se celebrará este sábado con punto de partida en el Parque Almansa de San Javier y meta en le Parque Torres de Cartagena y un recorrido de 194,7 kilómetros.

La salida se dará a las doce y veinte minutos del mediodía y el final de etapa se podrá seguir en directo por televisión a partir de las cuatro y cuarto de la tarde a través de Eurosport, Teledeporte y La 7 Televisión Región de Murcia. Además conectará Directv para Estados Unidos, Centroamérica y Sudamérica y RAI Sport para Italia, lo que demuestra el interés de un evento que llegará a 207 países y generará un retorno económico de más de 10 millones de euros.

La participación se incrementó en los últimos días con la confirmación del Q36.5 Pro Cycling Team y el Bingoal y finalmente serán 22 las escuadras que estarán presentes, incluyendo a los de primer nivel, que son UAE Team Emirates, Astana Qazaqstan Team, Cofidis, Movistar Team, Bora Hansgrohe, Groupama FDJ, Intermarché Circus-Wanty, Ineos Grenadires y Arkéa Samsic. 

Entre los 154 inscritos figurarán los que parten como favoritos para llevarse el triunfo como los italianos Alessandro Covi y Matteo Trentin, ambos del UAE, sin duda el equipo a batir con estos dos ciclistas que el pasado año fueron primero y segundo al frente; el también transalpino Lorenzo Rota, del Intermarché; los franceses Bryan Coquard, del Cofidis; Pavel Sivakov, del Ineos; y Warren Barguil, del Arkéa; el venezolano Orluis Aular, del Caja Rural Seguros RGA; y el australiano Simon Clarke, del Israel Premier Tech.

Junto a los 11 conjuntos mencionados estarán los también españoles Kern Pharma, Euskaltel Euskadi, Burgos BH, Caja Rural Seguros RGA y Electro Híper Europa, así como los extranjeros Eolo Kometa Cycling, Israel Premier Tech, Flanders Baloise, Lotto Dstny, Tudor Procycling y Totalenergies.

Además, estarán presentes todos los profesionales de la Región que forman parte del pelotón internacional, del cual este año se cayó Alejandro Valverde, retirado a la edad de 42 años, y que son Luis León Sánchez, ganador en 2018 y 2019, del Astana; Antonio Jesús Soto, vencedor en 2021, del Euskaltel; José Joaquín Rojas, del Movistar; Rubén Fernández, del Cofidis; y José Luis Faura y José María García, ambos del Electro Híper Europa.

La prueba, cuyo control de firmas, momento en el que los aficionados pueden estar cerca de los equipos y corredores y ver cómo preparan una carrera del más alto nivel, se abrirá a las once y cuarto de la mañana y una hora y cinco minutos después se dará la salida en una jornada en la que los ciclistas afrontarán la subida a tres altos de montaña puntuables, el de la Cresta del Gallo, de tercera categoría, en el kilómetro 39,2; el de Collado Bermejo, la cima Marco Pantani, de categoría especial, en el 106,7; y el del Cedacero, de tercera, en el 177,2 a apenas 17 kilómetros de la línea de meta.

También en subida, de un kilómetro, estará la llegada en el Parque Torres, una meta inédita en la Vuelta a Murcia y a la que se llegará tras superarse rampas con un desnivel medio del 6% y tramos que superan el 15%.