Naciones Unidas ha declarado 2025 como el Año Internacional de la Conservación de los Glaciares, convirtiendo este tema en el eje del Día Mundial del Agua que se celebra el 22 de marzo. Su propósito es concienciar sobre una gran evidencia: la correlación entre las emisiones de gases efecto invernadero y el ritmo de derretimiento de las grandes masas de hielo del planeta.

Los efectos del cambio climático se imponen sobre el ciclo del agua alterando su equilibrio global. El retroceso de las grandes masas glaciares no solo afecta a regiones circundantes, sino también a áreas remotas, manifestándose a través de fenómenos como la subida del nivel del mar, crecidas, sequías y deslizamientos de tierra.

En la propia Península Ibérica estamos asistiendo a un proceso acelerado de deglaciación en los últimos años. Los aumentos de temperatura registrados desde 2010 han precipitado el deshielo de los glaciares pirenaicos, uno de los pocos vestigios que quedan ya de esta formación geológica en el Sur de Europa. Se prevé que la completa desaparición de las masas de hielo se dará a mediados de siglo, si no antes.

Ante este escenario, Naciones Unidas remarca la importancia de actuar contra el cambio climático para proteger a los ecosistemas y a las comunidades. Las regiones costeras y las estacionalmente secas serán las más afectadas por la menor disponibilidad de recursos hídricos, por lo que resulta esencial adoptar medidas innovadoras para hacer frente a la escasez de agua.
Innovar para acelerar la transformación

Ya no se trata sólo de definir estrategias a largo plazo para paliar los efectos de la crisis climática, sino de llevar a cabo actuaciones que ofrezcan soluciones ahora. Veolia, grupo al que pertenecen Hidrogea y sus empresas participadas: Aguas de Murcia, Aguas de Lorca, Aguas de Cieza, Aguas de Jumilla y Sermubeniel, ha identificado las claves de esta necesidad, estableciendo cuatro ejes de acción prioritarios en su plan estratégico GreenUp para 2024-2027: la circularidad, la resiliencia, la descarbonización y el desarrollo digital.

Estos pilares se concretan además en iniciativas que ya se están implementando en la actualidad, demostrando la solidez del compromiso de sostenibilidad de la compañía, a través de proyectos pioneros en materia ambiental.

Las ecofactorías son un modelo que revoluciona el concepto de depuradora tradicional, donde la regeneración del agua residual es clave para su propio funcionamiento y también para preservar el entorno y la biodiversidad local. De este modo, su agua regenerada se destina a nuevos usos agrícolas, urbanos, turísticos e industriales; y sus residuos se convierten en nuevos recursos como biogás o fertilizantes.

Un ejemplo de referencia es la ecofactoría Murcia Este, gestionada por Aguas de Murcia, donde se desarrollan tecnologías para reutilizar aguas freáticas contaminadas en el riego de la ciudad, a través del proyecto LIFE Conquer. Además, se aprovechan las salmueras del proceso para generar productos como lejía, promoviendo un modelo de economía circular.

Esta ecofactoría contribuye a los objetivos europeos de descarbonización, impulsando una gestión más sostenible del ciclo del agua. Así, otro proyecto con Fondos de la Unión Europea, el proyecto LIFE Merlin, permite aplicar las nuevas tecnologías para transformar residuos orgánicos en energía renovable, reduciendo nuestra dependencia de combustibles fósiles. Maximizar la producción de biogás a partir del tratamiento de aguas residuales contribuirá a los objetivos de la Directiva Europea de Energías Renovables, que establece que un 42,5% de la energía producida en Europa sea renovable para 2030.

En el sureste de la Región, la ecofactoría Cabezo Beaza de Cartagena, gestionada por Hidrogea, promueve la descarbonización del ciclo integral del agua en la ciudad. Esta ecofactoría demuestra la eficiencia de la economía circular aprovechando los recursos, generando energía renovable, recuperando materiales de valor y minimizando la emisión de residuos al medio.

En el año 2024 se usaron 10.274.970 kg de fango deshidratado como molienda orgánica para su aplicación directa en la agricultura de la zona, se produjeron 8.207.514 m3 de agua regenerada para su uso en agricultura y se generaron 1.437.351 kWh/año, lo que supone un 40% de la energía consumida.

Por su parte, Aguas de Lorca aplica tecnologías novedosas en sus procesos para reducir la huella de carbono en la gestión del agua en la ecofactoría La Hoya en Lorca. En esta planta, gracias a la colaboración público privada entre Aguas de Lorca y la UPCT, se ha desarrollado una herramienta de Inteligencia Artificial que optimiza uno de los procesos de depuración para obtener la mejor calidad de agua residual con el menor consumo de recursos.

Se trata de una herramienta de optimización basada en modelos de redes neuronales que, en base al histórico de valores de las aguas en cada una de las etapas del proceso de depuración, es capaz de modelizar el comportamiento del reactor biológico en términos de niveles de amonio estimados a la salida del mismo.

La anticipación, factor determinante ante el desafío climático

Ante un escenario en el que las consecuencias del cambio climático son ya una realidad con clara manifestación en nuestro entorno más cercano, como la virulencia de algunos episodios de DANA o la prolongación de los periodos de sequía, resulta determinante adoptar una visión a largo plazo y apostar firmemente por la innovación.

Hidrogea construye estrategias que permiten adelantarse a los acontecimientos, impulsando la digitalización, la economía circular, la descarbonización y las alianzas público-privadas. Este enfoque es el que permite desarrollar infraestructuras resilientes y sostenibles, con capacidad de anticipación ante eventos meteorológicos extremos. Dinapsis Región de Murcia, dispone de soluciones y servicios digitales basados en tecnologías disruptivas que, junto a la experiencia e información acumuladas tras más de 150 años de trayectoria del grupo, impulsa la transformación digital de la gestión del agua y la salud ambiental de los territorios, promoviendo el desarrollo de ciudades inteligentes, resilientes y verdes.

Desde este Hub Operativo se gestiona, de forma sostenible y en tiempo real, los servicios y activos del Ciclo Integral del Agua, garantizando una respuesta operativa ágil y optimizada, especialmente en momentos de crisis. Además, este servicio trabaja en un régimen 24/7 para todos los municipios en los que Hidrogea está presente.

Finalmente, Hidrogea, Aguas de Murcia, Aguas de Lorca, Aguas de Cieza, Aguas de Jumilla y Sermubeniel no sólo se alinean con el Objetivo de Desarrollo Sostenible número 6, agua limpia y saneamiento para todos, sino también con otros ODS en los que este recurso esencial para la vida juega un papel transversal. Resulta primordial reforzar día a día el compromiso ambiental de las instituciones, las empresas y la ciudadanía para preservar los recursos hídricos del planeta, proteger a las comunidades y avanzar hacia la transformación ecológica de los territorios.