MURCIA. El Segura ordena el paisaje, pero también buena parte de la economía de esta comarca. Desde Cieza hasta Beniel, el río enlaza hasta catorce municipios con tamaños y ritmos diferentes, pero conectados por la agricultura, la industria, el comercio y una cultura del agua que sigue marcando su identidad.
La actividad económica adopta distintas formas en cada tramo. Por un lado, Cieza y Abarán lideran la producción y comercialización de fruta. Por otro, Archena combina agroalimentación y turismo termal. Por su parte, Santomera, Beniel, Ceutí, Lorquí, Alguazas y Las Torres de Cotillas forman un corredor industrial y logístico. Por último, Blanca, Ricote, Ojós, Ulea y Villanueva del Río Segura aportan agricultura, patrimonio y servicios vinculados al valle.
Una economía repartida
La gran referencia empresarial continúa siendo Hefame. La cooperativa, con sede central en Santomera, cerró 2025 con una facturación récord de 1.929 millones de euros, 135 millones más que un año antes. También elevó su cuota en la distribución farmacéutica nacional hasta el 12,38% y completó su plan estratégico con una plantilla de 1.264 trabajadores.
Debido a su creciente potencia industrial, Las Torres de Cotillas concentra buena parte de la actividad empresarial más destacada de la comarca, con Sonoco como mayor exponente. También operan en el municipio otras grandes empresas como Fripozo, Fuentes Logistics Quality o Linasa, principal representante del potente sector químico. Fripozo alcanzó, además, 216 millones en 2025 y mantiene más de 800 empleos.
Más allá de este polo, la comarca cuenta con compañías punteras en sus respectivos ámbitos. El Ciruelo destaca en Cieza; Vinos y Licores Gambín, en Lorquí, que elevó sus ventas a 165,9 millones en 2025; ESP Solutions, en Ceutí, que superó los 250 millones en 2024, y Marvimundo, que facturó 168 millones ese año, y sigue operando en Alguazas a la espera de trasladar su actividad a Las Torres de Cotillas.
La fortaleza no termina en las grandes cifras. Cieza reúne almacenes, cooperativas, transportistas y comercializadoras ligadas a la fruta; Archena mantiene una industria agroalimentaria que convive con el balneario, y los pequeños municipios del Valle de Ricote sostienen explotaciones, comercios y negocios turísticos. El suelo industrial y las conexiones por las autovías A-7 y A-30 facilitan el movimiento de mercancías, aunque la comarca debe mejorar la movilidad interna y proteger el agua.
La Vega del Segura es también una sucesión de paisajes. Los frutales anuncian la primavera en Cieza, las norias de Abarán explican siglos de cultura hidráulica y Archena convierte las aguas termales en actividad económica. Blanca, Ricote, Ojós, Ulea y Villanueva conservan bancales, acequias y pueblos entre montañas, un patrimonio que amplía la oferta turística del interior.
El calendario refuerza esa proyección. La Floración y la Semana Santa de Cieza, declarada de Interés Turístico Internacional, atraen visitantes en momentos distintos del año. Abarán suma la Ruta de las Norias y sus fiestas, Blanca mantiene sus tradicionales encierros y el Valle de Ricote encuentra en la cultura, el senderismo y la gastronomía nuevas razones para prolongar las estancias.
La complementariedad del territorio une la alta industria, la agricultura de exportación y la oferta turística en un mismo corredor fluvial
Empleo para un territorio desigual
La suma de los catorce municipios dejó 7.247 personas inscritas como desempleadas en agosto de 2026, según los datos municipales del CREM y el Servicio Regional de Empleo y Formación. Son 214 más que en julio y 209 más que un año antes, un aumento interanual del 3%, ligeramente superior al 2,4% registrado por el conjunto regional.
Cieza concentraba 1.396 parados y Las Torres de Cotillas, 1.198, seguidas por Archena, con 848, y Ceutí, con 729. Las diferencias responden en parte al tamaño de cada localidad, pero también muestran mercados laborales con capacidades distintas. El reto consiste en acercar formación y empresas, facilitar los desplazamientos y convertir las campañas agrícolas y turísticas en actividad más estable.
El equilibrio territorial exige además que el crecimiento alcance a los municipios con menos población. La digitalización, la modernización de regadíos, el relevo generacional y la colaboración entre industrias y productores pueden abrir oportunidades, siempre que la disponibilidad de agua, las comunicaciones y el suelo empresarial acompañen esa transformación.
La principal ventaja está en la complementariedad. Santomera aporta distribución farmacéutica; Ceutí y Las Torres, logística e industria; Alguazas, Lorquí y Beniel, comercio y distribución; Cieza y Abarán, agricultura exportadora; Archena y el Valle de Ricote, turismo y paisaje.
*Este reportaje se publicó en la Revista Tierra de Empresas.
