MURCIA. Comienzan los trabajos arqueológicos en el yacimiento de San Esteban de Murcia. La actuación consiste en la realización de 59 sondeos arqueológicos en los puntos donde se implantará la cimentación del futuro proyecto para conocer con precisión qué restos existen en el subsuelo y documentarlos adecuadamente.

Se trata del primer paso para hacer posible la recuperación del arrabal de la Arrixaca, una intervención destinada a proteger y poner en valor uno de los conjuntos arqueológicos andalusíes más importantes documentados en Europa.

El Plan de Intervención Arqueológica que ahora se pone en marcha constituye la fase previa necesaria para poder ejecutar el proyecto arquitectónico Ha-Ha, que permitirá compatibilizar la protección del yacimiento con la recuperación del jardín histórico como espacio público, integrando la riqueza patrimonial del enclave en la vida cotidiana de la ciudad.

Las excavaciones se desarrollarán en tres zonas del yacimiento: en el sector sur se ejecutarán 22 prospecciones; en el sector oeste se realizarán 20; y en el sector central se llevarán a cabo 17 intervenciones. Cada sondeo tendrá unas dimensiones aproximadas de 2,56 metros por 2,56 metros y una profundidad estimada de 2,1 metros, adaptada a las necesidades técnicas del sistema de cimentación previsto en el proyecto constructivo.

Antes del inicio de las excavaciones se están llevando a cabo diferentes actuaciones preparatorias destinadas a organizar los trabajos y garantizar la protección del yacimiento. Entre ellas se encuentra la instalación de casetas y dependencias técnicas para el equipo de trabajo, la retirada de vegetación y de las capas de protección que cubren los restos arqueológicos, así como el replanteo topográfico de los puntos exactos donde se realizarán los sondeos y la organización de los accesos internos dentro del recinto.

Barrio andalusí de los siglos XII y XIII

La intervención contará con un equipo interdisciplinar formado por más de veinte profesionales especializados en patrimonio histórico, entre los que se encuentran arqueólogos, arqueobiólogos, antropólogos físicos, especialistas en restauración, arquitectos y técnicos de obra. La dirección arqueológica corresponde a Clemente López Sánchez, con más de veinte años de experiencia, mientras que la dirección de restauración está a cargo de Francisco Ángel Álvarez González, también con una amplia trayectoria en intervenciones sobre patrimonio arqueológico.

El yacimiento de San Esteban conserva los restos de un barrio andalusí de los siglos XII y XIII perteneciente al arrabal de la Arrixaca, una de las principales zonas de expansión urbana de la Murcia medieval. Las excavaciones realizadas en este enclave han permitido documentar una trama urbana prácticamente completa, con calles, viviendas organizadas en torno a patios interiores, sistemas de evacuación de aguas y diferentes espacios comunitarios, lo que ofrece una imagen muy precisa de cómo era la vida cotidiana en la ciudad hace más de 900 años.

En la actualidad, el conjunto arqueológico cuenta con más de 10.400 metros cuadrados excavados, lo que le convierte en uno de los conjuntos urbanos andalusíes más relevantes documentados en el contexto europeo.

El desarrollo del Plan de Intervención Arqueológica permitirá avanzar hacia la ejecución del proyecto Ha-Ha, ganador del concurso internacional convocado en 2019 para resolver la protección del yacimiento y recuperar el jardín histórico para la ciudad. La propuesta plantea la creación de dos niveles urbanos diferenciados: un nivel superior ajardinado destinado al uso público y un nivel inferior donde se conservarán, investigarán y podrán visitarse los restos arqueológicos.

Entre ambos niveles se generará una hendidura perimetral -el denominado "ha-ha"- que permitirá delimitar y proteger el yacimiento sin interrumpir la continuidad visual del espacio urbano. Este sistema facilitará además la entrada de luz natural y ventilación al área arqueológica, creando un espacio que permitirá comprender mejor la estructura del antiguo arrabal andalusí mientras se recupera el jardín como lugar de encuentro para los ciudadanos.

La intervención tiene una duración prevista de doce meses, de los cuales diez estarán dedicados a los trabajos arqueológicos de campo y dos a la elaboración de la memoria final. El presupuesto de licitación asciende a 1.266.109,52 euros y el proyecto está promovido por el Ayuntamiento de Murcia con la participación de la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia, contando además con la autorización de la Dirección General de Patrimonio Cultural.