La Murcia de postal de principios del siglo XX: cuando se paseaba en carruaje y el Cristo de Monteagudo no dibujaba el 'skyline' huertano

MURCIA. Septiembre es menos septiembre en una Murcia que vuelve de vacaciones con la ciudad en Feria, una celebración cuyos orígenes se remontan al siglo XIII, cuando el rey Alfonso X el Sabio otorgó a la ciudad este privilegio tras la incorporación definitiva del Reino de Murcia a la Corona de Castilla. No nos vamos a remontar tanto en el tiempo para recordar cómo era antiguamente la capital de Segura; la misma que durante estos días vive unas fiestas cargadas de tradición, devoción, música, gastronomía y cultura. Este viaje al pasado es a la Murcia de principios del siglo XX y la máquina del tiempo es la que ofrece en su página web el Archivo General de la Región de Murcia (AGRM).

Gracias a esta galería temática, en concreto, el viajero en el tiempo podrán conocer una Murcia muy distinta de la que hoy se engalana, en la que encontrará imágenes de lugares reconocibles -aunque cambiados-, al tiempo que podrá conocer edificios y paisajes que desaparecieron con el tiempo. Se trata de panorámicas de la ciudad, calles y alrededores fotografiados entre los años 1910-1920 por Fototipia Thomas para la realización de sus famosas postales. El AGRM conserva tanto las fotografías originales como las postales, habiendo elegido Murcia Plaza para este artículo estas últimas por incluir el nombre del lugar retratado.

Entre las muchas imágenes curiosas se encuentran algunas panorámicas del Castillo de Monteagudo de 1915 con las que se podría jugar a encontrar las diferencias respecto a una fotografia actual. Lo primero que salta a la vista es que no aparece el Cristo que corona la fortificación, cuya emblemática silueta forma parte del skyline de la huerta murciana desde que fue instalada en 1951. Se trata de una obra del escultor Nicolás Martínez Ramón -quien representó a Jesucristo con los brazos abiertos en forma de cruz-, una imagen monumental que sustituyó a la que realizó su padre, Anastasio Martínez Hernández, que fue colocada en 1926 y destruida al comienzo de la Guerra Civil.

Otras fotografías muestran lugares tan emblemáticos en Murcia como el histórico Jardín de Floridablanca, considerado el primer jardín público proyectado en España y correspondiendo su diseño actual a mediados del siglo XIX; la Plaza de Toros en un entorno sin asfaltar; la plaza de abastos de Verónicas en un día de mercado; el Teatro Romea rodeado de árboles; el Molino de las Veinticuatro Piedras (también conocido como Molinos Nuevos), el complejo hidráulico del siglo XVIII situado sobre el río Segura, hoy convertido en el Museo Molinos del Río y Caballerizas; diferentes perspectivas del Plano de San Francisco; o unas recién estrenadas Escuelas Graduadas de Santo Domingo, el edificio proyectado por el arquitecto Pedro Cerdán e inaugurado el 16 de septiembre de 1917 que actualmente acoge el CEIP Cierva Peñafiel.

Tampoco faltan imágenes de la plaza de Santa Eulalia, con una fotografía que documenta el primer gran monumento público levantado en honor a Salzillo en la ciudad de Murcia. Se inauguró oficialmente en abril de 1899 (Domingo de Pascua), coincidiendo con las Fiestas de Primavera de Murcia y estaba rodeado por un jardín perimetral. O del Puente Nuevo, terminado en 1903 y retratado como una de las infraestructuras más emblemáticas de la ciudad, siendo, a pesar de su nombre, el segundo puente más antiguo de la capital.

Otros escenarios de la vieja Murcia han desaparecido con el tiempo. Es el caso del del parque Ruiz Hidalgo con su quiosco y paseo de carruajes; del antiguo edificio del Matadero; de la Lonja de Contrataciones; o del antiguo asilo para pobres y ancianos. Solo a través de documentación gráfica como la que custodia el Archivo Regional se puede revivir aquella ciudad de principios de siglo. Una ciudad que quedó inmortalizada en las postales de Fototipia Thomas.

En este sentido, cabe recordar que el archivo fotográfico de la Fototipia Thomas estaba constituido por miles negativos de acetato, destinados a la reproducción de postales a comienzos del siglo XX. Esta firma constituyó una de las líneas de producción y negocio de la conocida como Casa Thomas, fundada en 1882 por el impresor Joseph Thomas i Bigas (Barcelona, 1852, Berna, 1910), quien se formó en las técnicas más innovadoras de impresión. 

Sus conocidas postales constituyen una herramienta de gran valor para documentar épocas pasada de numerosas ciudades españolas, entre las que se incluye Murcia. Gracias a ellas, se puede conocer cómo han cambiado y evolucionado calles, plazas y jardines, así como 'resucitar' en la memoria elementos arquitectónicos ya desaparecidos.