MURCIA. El yacimiento arqueológico de San Esteban guarda capas de historia mucho más profundas de las proyectadas en un principio. Los sondeos previos al arranque de las obras de musealización y de la futura plaza han sacado a la luz un asentamiento romano del siglo I, lo que supone un hito arqueológico que reescribe la cronología del entorno, situando el origen de la ocupación urbana dos milenios atrás.
Así lo ha avanzado la alcaldesa, Rebeca Pérez, junto al director de las excavaciones, Clemente López Sánchez, tras concluir la fase de 58 sondeos a gran profundidad en los puntos exactos donde se cimentarán los pilares de la futura plaza andalusí.
Un asentamiento romano dos metros bajo el nivel freático
El hallazgo se ha producido al profundizar en dos de las catas por debajo del nivel freático, a unos dos metros de la cota habitual de excavación. Los arqueólogos han localizado estratos con valor estructural —compatibles con viviendas o espacios de trabajo— acompañados de abundante material cerámico que confirma, "con un 99,9% de probabilidad", la presencia de un asentamiento romano hasta ahora desconocido en pleno corazón del casco urbano.
Los sondeos no solo han desenterrado el pasado romano, sino que han ampliado de forma notable la horquilla temporal del arrabal medieval. Frente a la tesis inicial que fechaba el espacio entre los siglos XII y XIII, los nuevos materiales hallados —como lucernas del siglo X y la evolución de los ajuares domésticos— demuestran que el paraje estuvo habitado de forma continuada desde el siglo X hasta bien entrado el siglo XIV.
Entre las sorpresas de la vida cotidiana desveladas en la excavación destacan los primeros sistemas de climatización por suelo radiante documentados en las alcobas del arrabal. Para combatir la humedad del subsuelo, los habitantes recrecían los pavimentos creando cámaras de aire donde introducían brasas y carbón. Asimismo, el análisis del subsuelo ha permitido trazar la evolución de las técnicas constructivas y los sistemas de alcantarillado a lo largo de cinco siglos.
Plazo de ejecución de 38 meses
Esta campaña previa de catas y caracterización, que ha contado con una inversión de 1,2 millones de euros y un plazo de 10 meses, deja listo el terreno para la redacción de la memoria arqueológica final y el desembarco del proyecto de ejecución.
El arranque de las obras de la cubierta y la plaza andalusí es "inminente" según ha señalado la alcaldesa, a falta de fijar el día exacto en el calendario. El proyecto correrá a cargo de la UTE integrada por Acciona y Fernández Molina Obras, adjudicataria del contrato por un periodo de ejecución de 38 meses, tras los cuales el yacimiento quedará musealizado y abierto al disfrute público.
