MURCIA. Dos años después de que se iniciara el complejo proceso para su apertura, la emblemática Ermita del Salitre encara su recta final. El proyecto, uno de los más esperados por los murcianos tras pasar más de medio siglo completamente tapiado, ha dado su paso más importante con la salida a licitación de las obras de rehabilitación por un importe de 346.034,77 euros. Esta intervención no solo salvará un inmueble histórico que amenazaba ruina, sino que devolverá a Murcia un pedazo olvidado de su identidad barroca.
La cuenta atrás para ver la ermita resucitada comenzó formalmente en 2024. Sin embargo, el verdadero hito que lo cambió todo ocurrió el 9 de octubre de 2024, cuando la capilla abrió sus puertas por primera vez en más de 50 años. Aquella apertura permitió a los técnicos municipales evaluar el "esqueleto" del edificio.
Tras ser incorporada oficialmente al patrimonio municipal en 2025 mediante una cesión gratuita del Estado, el proyecto se integró en el programa municipal “Murcia Barroca”. El último empujón antes del pliego actual de julio de 2026 tuvo lugar con la adjudicación de un contrato menor para realizar catas arqueológicas y sondeos geotécnicos, controlando al milímetro el subsuelo de la plaza para proteger cualquier resto del pasado.
Así será la metamorfosis
El pliego actual de licitación plantea una actuación integral que cambiará por completo la fisonomía del entorno. El objetivo principal es recuperar la volumetría original del edificio. Debido al crecimiento y reasfaltado de la calle a lo largo de los siglos, parte de la base del templo había quedado sepultada. Para solucionarlo, la acera que pasa por delante de la puerta de la ermita se rebajará 60 centímetros, recuperando el sillar oculto y generando un perímetro peatonal más cómodo, accesible y dotado de iluminación monumental.
- Recreación Ermita del Salitre -
- Foto: AYUNTAMIENTO DE MURCIA
En el interior, la joya de la corona de la restauración será la recuperación de las pinturas murales al temple realizadas en 1952 por el célebre pintor murciano Manuel Muñoz Barberán, un elemento esencial del valor artístico del inmueble que volverá a brillar con todo su esplendor.
Una vez concluyan los trabajos, el histórico edificio se adaptará como un moderno espacio expositivo y de dinamización vecinal. La Ermita del Salitre se convertirá en un referente cultural y patrimonial de la ciudad indisolublemente ligado a la tradición aurorera, haciendo justicia, por fin, a siglos de historia murciana.
Del Vía Crucis urbano al misterio del georradar
Para entender el valor de la Ermita del Salitre hay que viajar a finales del siglo XVI. Por entonces, la espiritualidad barroca inundaba las calles y se instauró un Vía Crucis urbano que conectaba la iglesia de San Miguel con el Calvario, siguiendo lo que hoy es la calle Pasos de Santiago. Aquel camino devocional estaba jalonado por pequeñas capillas o "pasos" donde los fieles rezaban. Las demoliciones y el crecimiento de Murcia hicieron desaparecer todas las estructuras; la Ermita del Salitre es la única que quedó en pie como testigo material de aquella época.
- Imagen antigua de la Ermita del Salitre -
- Foto: AYUNTAMIENTO DE MURCIA
Aunque el abandono y el tapiado durante el siglo XX aceleraron su deterioro, paradójicamente ese aislamiento protegió sus secretos. De hecho, los recientes estudios con georradar en el entorno del templo han arrojado resultados fascinantes: los técnicos han detectado una misteriosa anomalía a dos metros de profundidad en la cabecera del templo, frente a la hornacina principal. Los expertos apuntan a que podría tratarse del contacto con el terreno natural o, incluso, de un antiguo enterramiento, lo que obligará a realizar una futura cata arqueológica en ese punto exacto.
