CARTAGENA. María Xiao Yao, jugadora de tenis de mesa del UCAM Cartagena Tenis de Mesa, ha formado junto al Álvaro Robles una de las ocho mejores parejas del Campeonato del Mundo celebrado en la ciudad estadounidense de Houston, en el que han llegado a cuartos de final, lo que les permite ser el decimoséptimo dúo mixto en la clasificación internacional de la federación internacional ITTF.

Xiao y Robles, quienes llevan dos años jugando juntos, compitieron en la modalidad de dobles mixto y se quedaron a un paso de pelear por la que hubiese sido la primera medalla íntegramente española en un Mundial.

La barcelonesa, de 27 años, y el onubense, de 30, chocaron contra la dupla china formada por Wang Chuqin y Sun Yingsha, que les superaron en cuartos por 3-1.

Antes los españoles habían vencido a la pareja mexicana Marcos Madrid-Yadira Silva por 3-1, en primera ronda; a la belga Florent Lambiet-Nathalie Marchetti por 3-0, en la segunda; y a la rumana Ovidiu Ionescu-Bernadette Szcos por 3-1, en octavos de final.

El siguiente obstáculo para los españoles fueron Chuqin, jugador número 19 del mundo; y Yingsha, quien ocupa la segunda posición en la clasificación femenina, a los que ganaron el primer set por 11-6. Sin embargo, los asiáticos se impusieron en los tres siguientes por 6-11, 2-11 y 8-11.

En el cuadro individual Xiao cayó eliminada en su primer partido al perder por un contundente marcador de 0-4 frente a la jugadora de Hong Kong Zhu Chengzhu. 

Con estos resultados la palista de Calella y pieza clave en el UCAM Cartagena TM, que es la 72 del mundo, pasa a ocupar el puesto 17 en la clasificación de dobles mixto habiendo escalado siete posiciones.