La flota pesquera del Mediterráneo encara los próximos meses pendiente de una decisión que puede marcar su futuro inmediato. A finales de año, la Comisión Europea volverá a fijar los días de pesca autorizados para 2027, una negociación que el sector afronta con un objetivo claro: frenar los recortes de los últimos años e iniciar el camino hacia la recuperación de la actividad.
Ese es el principal mensaje que trasladó el patrón mayor de la Cofradía de Pescadores de Cartagena y presidente de la Federación Murciana de Cofradías de Pescadores, Bartolomé Navarro, tras mantener un encuentro con representantes europeos y regionales relacionados con la política pesquera, en el que expuso las principales reivindicaciones de los pescadores del Mediterráneo.
Navarro asegura que la situación del caladero ha cambiado respecto a hace unos años y considera que los informes científicos avalan una relajación de las restricciones. "Siempre he defendido que deberíamos volver a unos 160 o 165 días de pesca, pero ahora creo que debemos llegar a los 180 días. Más medidas compensatorias ya no podemos hacer", afirma.
El representante del sector recuerda que la flota mediterránea ha soportado durante los últimos años un importante sacrificio para favorecer la recuperación de los recursos pesqueros.
"Cuando empezó este proceso se nos dijo que la reducción sería del 40% durante cinco años, pero la realidad ha sido muy distinta. Llevamos seis años consecutivos de restricciones y acumulamos un recorte cercano al 44%", explica.
"Las decisiones deben basarse en informes científicos recientes"
Una de las principales reclamaciones del presidente de la Federación Murciana de Cofradías de Pescadores pasa por cambiar la forma en la que Bruselas adopta las decisiones sobre el Mediterráneo.
Navarro considera que las limitaciones no pueden aprobarse utilizando estudios desactualizados y reclama que los informes científicos del Instituto Español de Oceanografía (IEO) se elaboren pocos meses antes de que la Comisión Europea tome sus decisiones.
"No podemos volver a adoptar medidas utilizando estudios de principios de año. Si en septiembre u octubre existen nuevos informes científicos, son esos los que deben servir para decidir cuántos días podemos pescar", sostiene.
En su opinión, los datos actuales reflejan una evolución positiva de los caladeros mediterráneos.
"La biomasa de especies como la gamba o la pescadilla se ha recuperado entre un 80% y un 85%, y eso no lo digo yo; lo dicen los informes científicos. Por eso creemos que este año no debería haber nuevos recortes", asegura.
"Estamos pescando como nunca"
El dirigente pesquero sostiene que esa recuperación ya se percibe en el trabajo diario de la flota.
"Estamos capturando pescado como nunca. No solo ocurre en la Región de Murcia, sino en todo el Mediterráneo. Nunca había visto tanta cantidad de pescado", afirma.
Como ejemplo, explica que, pese a haber reducido prácticamente a la mitad el número de embarcaciones de arrastre con las que trabaja, los resultados económicos no han empeorado.
"Yo tenía ocho barcos y ahora tengo cuatro, pero estoy por encima en toneladas y en facturación. Eso solo se explica porque hay muchísimo pescado", asegura.
Precisamente por ello insiste en que el esfuerzo realizado por los pescadores durante los últimos años ha contribuido a la recuperación del recurso y debe tener ahora un reconocimiento en forma de una mayor actividad.
Preocupación por el futuro de los fondos europeos
Durante el encuentro también trasladó su inquietud por el futuro de las ayudas destinadas al sector pesquero.
Navarro alerta de que el actual Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA) podría sufrir una reducción muy importante en el próximo marco financiero comunitario, dejando mayor peso a la financiación estatal y autonómica.
Según explica, durante la reunión se trasladó que Europa pretende avanzar hacia un nuevo sistema de financiación con una aportación europea mucho menor y un mayor esfuerzo económico por parte de los Estados y las comunidades autónomas.
Aunque reconoce que existen compromisos para mantener parte de esos recursos, advierte de que el sector necesita garantías para no perder unas ayudas que considera esenciales para su supervivencia.
Sin relevo generacional: "El 80% de la culpa es de la Administración"
Otra de las cuestiones que Navarro puso sobre la mesa fue la falta de jóvenes que quieran incorporarse a la pesca.
Para el patrón mayor cartagenero, el problema no responde únicamente al atractivo de la profesión, sino a las dificultades administrativas que encuentran quienes quieren empezar a trabajar en el mar.
"Si no hay relevo generacional, el 80% de la culpa es de la Administración", afirma con rotundidad.
En este sentido, reclama que el Instituto Social de la Marina vuelva a impartir gratuitamente los cursos necesarios para obtener las titulaciones profesionales.
"Las cofradías no pueden asumir cursos que cuestan entre 3.000 y 4.000 euros. Siempre los impartía el Instituto Social de la Marina y debe volver a hacerlo", sostiene.
A ello suma otro problema: el actual sistema de cotización no permite a muchos marineros acceder a las prestaciones por desempleo debido al reducido número de jornadas que pueden trabajar cada año.
"Nos obligan a estar cuatro o cinco meses amarrados, pero para cobrar cuatro meses de paro tienes que haber cotizado un año completo. Nosotros no podemos cotizar un año porque no nos dejan trabajar ese tiempo", denuncia.
Críticas a las vedas y a las paradas biológicas
Navarro también cuestiona el calendario de las paradas biológicas obligatorias, al entender que muchas no coinciden con los periodos de reproducción de las especies.
"No entiendo por qué algunas vedas no se hacen cuando realmente los peces están desovando. Ahí sí tendría sentido parar la actividad", explica.
Especialmente crítico se muestra con la situación que vive la flota murciana durante determinadas vedas.
"No puede ser que los barcos de Cartagena estén amarrados mientras embarcaciones de otras comunidades autónomas estén pescando exactamente en los mismos caladeros. Así el esfuerzo pesquero no disminuye", lamenta.
En su opinión, este tipo de decisiones evidencian una falta de conocimiento de la realidad del Mediterráneo por parte de quienes diseñan las políticas pesqueras.
Competencia "desigual" con Marruecos y Argelia
El presidente de la Federación Murciana de Cofradías de Pescadores también pidió a la Comisión Europea que endurezca los controles sobre las importaciones procedentes de países terceros.
Navarro considera que la flota española compite en clara desventaja frente a países como Marruecos o Argelia, donde, según denuncia, se aplican normas mucho menos restrictivas.
"No puede ser que aquí tengamos limitaciones de mallas, tallas mínimas y días de pesca, mientras otros países pescan todos los días y luego ese pescado termina entrando en nuestro mercado", afirma.
A su juicio, Europa debería exigir a esos productos las mismas condiciones medioambientales y de explotación que impone a sus propios pescadores.
"Si desaparecen los arrastreros, desaparecerán las cofradías"
Navarro advierte además de que las consecuencias de una reducción continuada de la actividad irían mucho más allá de las propias embarcaciones.
"Los arrastreros son el pilar económico de las cofradías. Si desaparecen los arrastreros, acabarán desapareciendo también las cofradías", alerta.
Pese a las incertidumbres, el responsable pesquero se muestra moderadamente optimista con el inicio de la campaña estival.
Explica que el verano ha comenzado con una evolución positiva de los precios en lonja y que las primeras subastas registran incrementos de entre un 7% y un 8% respecto al año pasado, impulsadas además por el aumento de población en la costa durante los meses de verano.
