MURCIA. A poco que uno se adentra en los entresijos de las ciencias que tienen como objeto de estudio el cosmos, descubre con asombro que nada es como pensaba, y que de hecho, para entender lo inimaginable, además de datos, hace falta mucha imaginación. Es admirable lo que hemos logrado desde Galileo hasta ahora en lo que a herramientas para observar el espacio se refiere. Con todo y con eso, ver, lo que se dice ver, vemos, pero no como la gente suele idealizar. La astronomía es poco agradecida. Hermosas imágenes de cuerpos celestes y otro tipo de estructuras tenemos, pero muy pocas para lo que existe, que está tan fuera de nuestro alcance concebir que dejaremos las cifras para otro día [como apunte: hay más estrellas en el universo que granos de arena en las playas de la Tierra]. No solo eso: la inmensa mayoría de lo que encontramos e identificamos está tan lejos que nunca llegaremos siquiera a acercarnos un poco. Lo estrella más cercana, Alfa Centauri, está a 4,3 años luz. Es decir, a la distancia que recorrería la luz en ese tiempo: 41,2 billones de kilómetros. Y nosotros no nos movemos por el espacio tan rápido: la sonda que ha alcanzado mayor velocidad lo ha hecho acelerando hasta 587 000 km por hora. Nada que ver con los 300 000 kilómetros por segundo de la luz. Y hablamos de una sonda no tripulada. Así que consagrar una vida a la astronomía es hacerlo a algo asombroso pero inalcanzable. En cuanto a ver, se ve sobre todo a través de señales y cálculos, por medio de diferentes métodos. Uno es la espectroscopía: se analiza el espectro de luz que recibimos de los astros y en función, por ejemplo, de las bandas oscuras de dicho espectro (las líneas de absorción), sabemos la composición del objeto en cuestión por la longitud de onda que absorbe cada elemento. El efecto Doppler, como el del sonido de los vehículos en marcha cuando pasan cerca y los oímos llegar y alejarse, nos permite saber acerca de objetos cósmicos en movimiento.