VALÈNCIA. La educación se enfrenta a una aparente paradoja: habrá menos niños en edad escolar durante la próxima década, pero eso no significa que desaparezcan las necesidades de profesorado. El informe Education at a Glance 2026 de la OCDE sitúa a España entre los países donde se prevé una caída significativa de la población escolar y plantea una cuestión para las administraciones: cómo aprovechar ese cambio demográfico para distribuir mejor los docentes y los recursos.
Según las proyecciones recogidas en el estudio, la población española de entre 5 y 14 años disminuirá un 13% entre 2024 y 2033. La reducción será más acusada entre los niños de 10 a 14 años, un 16%, que entre los de 5 a 9 años, un 10%. Para el conjunto de países de la OCDE, la caída prevista en la franja de 5 a 14 años es del 9%.
La organización advierte, sin embargo, de que una menor demanda de plazas escolares no se traduce automáticamente en menos necesidades de contratación. Las dificultades para encontrar docentes pueden concentrarse en determinadas asignaturas o territorios, mientras que la jubilación de las plantillas obligará a cubrir puestos incluso allí donde disminuya el número de alumnos. En el conjunto de la OCDE, uno de cada cuatro profesores de Secundaria tenía 55 años o más en 2024.
El problema tampoco se distribuye de manera uniforme. Entre los 16 países y territorios para los que el informe dispone de datos por materias, once señalan escasez de profesorado plenamente cualificado en matemáticas y ciencias naturales. La OCDE apunta asimismo a mayores dificultades de contratación en centros rurales, alejados o situados en entornos desfavorecidos. Son resultados internacionales: el informe no ofrece una cifra equivalente de vacantes docentes para España que permita trasladar directamente ese diagnóstico al país.
Más docentes pese al descenso de alumnos
Los datos españoles muestran por qué la evolución demográfica, por sí sola, no determina el tamaño de las plantillas. Entre 2015 y 2024, el número de alumnos de Primaria en España se redujo un 5%, mientras que el de docentes, medido en equivalentes a tiempo completo, aumentó un 9%. En la etapa equivalente a la ESO en la clasificación de la OCDE, el alumnado creció un 10% y el profesorado, un 23%.
La organización señala que mantener o ampliar las plantillas cuando baja la matrícula puede responder a decisiones educativas: reducir el número de alumnos por profesor, preservar centros próximos a los hogares o reforzar la atención a estudiantes con necesidades específicas. De hecho, en 17 de los 40 países con datos disponibles, el profesorado de Primaria aumentó entre 2015 y 2024 pese a que el alumnado disminuyó o se mantuvo prácticamente estable.
La pregunta para los próximos años será dónde hacen más falta esos recursos. La OCDE plantea que el descenso de la población escolar puede abrir margen para dirigir profesorado hacia las asignaturas, los centros y las zonas con mayores dificultades de cobertura. También apunta que, cuando la caída del alumnado sea intensa y persistente, las administraciones tendrán que decidir cómo sostener la red de centros y organizar las plantillas a largo plazo.
En España, además, el cambio no afectará a todas las edades al mismo tiempo. El informe proyecta que la población de cuatro años o menos todavía será un 4% mayor en 2033 que en 2024, mientras que la de 5 a 14 años se habrá reducido. Planificar con esas diferencias será clave para que la disminución de alumnos se convierta en una oportunidad de mejorar la atención educativa allí donde más se necesita, sin dar por hecho que menos escolares equivalen a menos profesores.
