VALÈNCIA. El ecosistema emprendedor vive un momento de transformación marcado por la concentración del capital, la irrupción de la inteligencia artificial y la dificultad de trasladar la innovación académica al mercado. Ese fue uno de los principales diagnósticos compartidos este lunes en el desayuno organizado por Valencia Plaza dentro de la iniciativa Foro Plaza bajo el título ‘Startups, entre la necesidad de financiación y la protección de la propiedad’.

Moderado por Eugenio Mallol, el encuentro reunió a representantes de fondos de inversión, banca, startups y compañías tecnológicas que coincidieron en señalar que el mercado atraviesa un cambio de ciclo donde cada vez resulta más difícil acceder a financiación si no se pertenece a determinados sectores o tendencias tecnológicas.

Uno de los asuntos que más consenso generó fue la concentración del capital en menos fondos y cada vez de mayor tamaño. El presidente de Bigban, Pedro de Álava, lamentó que exista "un desajuste entre inversores y compradores" y defendió que Europa sigue teniendo un problema estructural para convertir investigación en innovación empresarial. "Somos la décima potencia mundial en papers y la 41 en innovación", señaló, al tiempo que apuntó que los fondos europeos siguen siendo pequeños frente a los británicos o estadounidenses.

En esa misma línea, el COO de Zubi Labs, Javier Megías, advirtió de que el mercado vive una situación "exuberante" alrededor de la inteligencia artificial que está desplazando a otras compañías con modelos de negocio sólidos pero alejados de la tendencia dominante. "Cada vez más se solidifica la idea de que igual no se trata de apostar por una compañía, sino por el próximo mercado", apuntó.

El CFO de GoHub, Víctor Vercher, ejemplificó ese fenómeno asegurando que actualmente se están viendo "rondas seed y preseed de 50 millones de valoración" sustentadas prácticamente en el perfil de los fundadores y su procedencia académica. "Los cuatro checks de Harvard", ironizó, en referencia a cómo hace unos años contar con credenciales de universidades como Harvard o MIT bastaba para atraer millones de dólares en financiación.

Sin embargo, varios participantes coincidieron en que esa dinámica empieza a corregirse. De Álava aseguró que se están produciendo reajustes “muy injustos” en muchas valoraciones y que el inversor vuelve a exigir retornos tangibles frente a expectativas difíciles de justificar. "Las rondas son cada vez más grandes y las valoraciones más altas, pero eso ocurre solo en IA", apostilló Manuel Nieto, fundador y CEO de First Drop. Vercher coincidió inmediatamente después: "Nada que ver con el resto".

Precisamente la inteligencia artificial monopolizó buena parte del debate. Mientras algunos participantes mostraron cautela respecto a invertir directamente en compañías puramente centradas en IA, otros defendieron la necesidad de desarrollar un tejido local capaz de aplicar esta tecnología a sectores estratégicos.

El fundador y CEO de 1MillionBot, Andrés Pedreño, reivindicó la necesidad de crear "una cultura país" orientada a la oportunidad y al emprendimiento tecnológico. A su juicio, España todavía no consigue atraer ni motivar suficientemente al talento para emprender, especialmente en ámbitos tecnológicos clave.

En el trasfondo de ese debate apareció una idea compartida por varios asistentes: Europa difícilmente liderará el desarrollo de los grandes modelos fundacionales frente a Estados Unidos y China, pero sí puede construir empresas competitivas aplicando la IA a sectores concretos. Manuel Nieto defendió precisamente esa visión al asegurar que no buscan "campeones tecnológicos" capaces de crear el próximo algoritmo revolucionario, sino startups que ayuden a que las pymes europeas sean más competitivas.

Esa aproximación sectorial fue especialmente visible en ámbitos como salud, defensa o industria. Vercher explicó que en GoHub observan verticales donde el impacto de la IA será "muy visible", especialmente en salud. De Álava, por su parte, reconoció que para fondos pequeños resulta complicado competir en el mercado puramente ligado a la inteligencia artificial y que actualmente observan con mayor interés sectores como defensa y salud.

La vicepresidenta de Health in Code y miembro del consejo editorial, Ángela Pérez, puso el foco en otro de los grandes problemas del ecosistema: la transferencia de conocimiento desde la universidad hacia el mercado. "Las universidades funcionan para sí mismas", lamentó. Según explicó, el sistema académico continúa premiando principalmente la publicación científica y no tanto la utilidad comercial de la investigación, lo que provoca que España mantenga buenos indicadores académicos pero malos resultados en innovación empresarial.

Pérez también mostró su sorpresa por el escaso nivel de adopción de inteligencia artificial entre las empresas valencianas. "¿Cómo es posible que el 75% de las empresas de la Comunitat Valenciana no esté usando IA?", se preguntó. A su juicio, la tecnología ya permite mejorar radicalmente la productividad en tareas cotidianas y muchas compañías todavía están "partiendo de cero".

La irrupción de la IA también abrió un debate sobre empleo y transformación profesional. El fundador y CEO de Brainstorm, Ricardo Montesa, definió la inteligencia artificial como "un monstruo que nos viene encima" y reconoció que incluso los programadores observan la tecnología "con recelo" ante el posible impacto sobre sus puestos de trabajo.

Megías profundizó en esa idea y advirtió de que empiezan a desaparecer perfiles junior en numerosos sectores. "Ya no hay informáticos junior, fiscalistas junior o consultores junior", afirmó, alertando de que el mercado podría estar comprometiendo la formación de futuros profesionales.

Pese a ello, algunos participantes defendieron que la IA está democratizando el emprendimiento tecnológico. Megías aseguró que hoy una sola persona puede levantar una startup con mucho menos capital que hace unos años y que eso transformará profundamente el mercado. "Para mí ahora es Navidad", bromeó al explicar cómo utiliza la inteligencia artificial para desarrollar proyectos personales.

Desde Draper, su communication manager, Teresa Ramos, sostuvo que no existe una burbuja de la IA sino "un cambio de paradigma", aunque reconoció que muchas capas y soluciones vinculadas a esta tecnología desaparecerán por el camino. En cualquier caso, defendió que el principal criterio de inversión sigue siendo el equipo fundador. "Vemos esa madera de CEO o de startup", señaló, destacando la importancia del factor humano por encima de la mera incorporación de IA al producto.

La conversación también abordó las diferencias culturales entre Europa y Estados Unidos a la hora de asumir riesgos y escalar compañías tecnológicas. Ramos explicó que su firma trabaja para conectar talento español con el ecosistema estadounidense y ayudar a sortear las barreras regulatorias y de mercado que todavía existen en Europa.

Por parte de la banca, el director de Servicio Bancario de BStartup (Banco Sabadell), Ángel Buigues, defendió la necesidad de adaptar los vehículos de inversión al perfil de cada inversor y recordó que no todos pueden esperar largos periodos para obtener rentabilidad. "Hay que entender la situación de cada inversor y hacia dónde quiere dirigirse", apuntó.

A lo largo del desayuno sobrevoló constantemente una misma idea: el riesgo ya no está tanto en innovar como en quedarse quieto. "Las grandes tecnológicas rompen cada día su modelo de negocio y lo vuelven a construir", resumió Manuel Nieto. Frente a ello, lamentó que muchas empresas españolas continúen esperando a que el mercado se estabilice antes de tomar decisiones. "El riesgo no está en innovar, sino en no innovar", concluyó.