CARTAGENA (EFE). El viaje del buque oceanográfico "Hespérides" a la Antártida ha sido cancelado tras detectarse 35 casos positivos por covid-19, "para evitar cualquier riesgo de propagación del virus entre el personal participante en la campaña y su posible introducción en la zona del Tratado Antártico".

El Ministerio de Ciencia en Innovación ha decidido cancelar la participación en la campaña Antártica Española del "BIO Herpérides", con base en Cartagena (Murcia), que se encuentra en Las Palmas de Gran Canaria "con toda la dotación en cuarentena y bajo supervisión médica", según un comunicado.·

Con esta "excepcional medida" se busca proteger al personal investigador y técnico (civil y militar), que a partir del 20 de enero desarrollará sus actividades en las bases antárticas españolas Gabriel de Castilla y Juan Carlos I, desde donde las capacidades de evacuación son lentas y limitadas.

La mayoría de los proyectos de investigación planificados han tenido que ser reprogramados en cuanto a extensión y número de participantes, y el que se desarrollaría a bordo del "BIO Hespérides", de momento, está cancelado.

El personal técnico que mantiene operativas las bases también se ha reducido al mínimo imprescindible para su mantenimiento y apoyo a las actividades científicas en condiciones de seguridad.

La duración total de la campaña se verá limitada a un mes, durante el que se ha tratado de mantener "la mayor cantidad de actividad científica posible", desarrollándose cinco proyectos científicos y cuatro series históricas.

La campaña se llevará a cabo con el apoyo del Buque de Investigación "Sarmiento de Gamboa", que partió de Vigo el pasado 16 de diciembre y llegará a Punta Arenas (Chile) el 15 de enero. Las bases permanecerán abiertas hasta finales del mes de febrero.

El primer grupo de personal científico y técnico que abrirá las bases, hacia el 22 de enero, se encuentra en Punta Arenas, haciendo cuarentena de 14 días desde el pasado día cuatro.

El segundo y último grupo de investigadores volará a esa localidad chilena a final de esta semana para comenzar la cuarentena de 14 días en dicha localidad.

La Campaña Antártica Española es un modelo de cooperación entre diferentes instituciones públicas y privadas al servicio de la I+D+I, en el marco del Plan Estatal de Investigación Científica y Técnica y de Innovación.

El Ministerio de Ciencia e Innovación financia la operación y mantenimiento de los buques "Hespérides" y "Sarmiento de Gamboa" y los gastos asociados a la logística general de la campaña, explica la nota.

Además, colabora en los gastos de las bases antárticas españolas Gabriel de Castilla y Juan Carlos I, mientras la Agencia Estatal de Investigación financia la mayoría de los proyectos de investigación.

A través del Comité Polar Español se coordinan las actividades que los diferentes organismos desarrollan durante las campañas.

Las entidades participantes en estas actividades son la Unidad de Tecnología Marina del CSIC, que gestiona el "Sarmiento de Gamboa" y la base Juan Carlos I en la Isla Livingston y coordina la logística general de la campaña antártica.

También participa el Ejército de Tierra, que gestiona la base Gabriel de Castilla en la Isla Decepción y la Armada, que opera el "BIO Hespérides".