MURCIA. Dos son los futbolistas de la Región de Murcia que aún optan a estar en el Mundial que se celebrará en México, Estados Unidos y Canadá y que comenzará dentro de menos de un mes, el 11 de junio. Se trata del portero cartagenero Robert Sánchez y el delantero murciano Toni Martínez, quienes están siendo piezas claves en sus respectivos equipos, el Chelsea Fútbol Club inglés y el Deportivo Alavés, y que sueñan con estar entre los 26 que representarán al país en la gran cita futbolística aunque uno y otro lo tienen muy difícil.
Luis de la Fuente, seleccionador nacional, elaboró una lista de 55 jugadores y 29 de ellos serán descartados. Todo apunta a que Robert Sánchez y Toni Martínez serán dos de los que se queden por el camino pero el hecho de estar ya entre los preseleccionados tiene mucho mérito dado el gran nivel del balompié español y que convierte a La Roja a priori en una de las grandes favoritas para levantar el trofeo el 19 de julio en el el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
Robert Lynch Sánchez, nacido en Cartagena el 18 de noviembre de 1997 -tiene 28 años- tiene una dura competencia pues forma parte de un grupo de seis porteros escogidos en primera instancia por De la Fuente y tres de ellos serán los que se suban al avión para volar a América. Los otros cinco son Unai Simón, del Athletic de Bilbao; David Raya, del Arsenal inglés; Joan García, del Fútbol Club Barcelona; Álex Remiro, de la Real Sociedad de San Sebastián; y Leo Román, del Real Club Deportivo Mallorca.
Por su parte, Antonio Martínez López, nacido el 30 de junio de 1997 en Murcia -es del Barrio del Progreso-, es uno de los 16 delanteros preseleccionados y en esa nómina de atacantes figuran también Lamine Yamal y Ferran Torres, del Barcelona; Mikel Oyarzábal y Ander Barrenetxea, de la Real Sociedad; Nico Williams, del Athletic; Borja Iglesias, del Real Celta de Vigo; Alberto Moleiro y Ayoze Pérez, del Villarreal Club de Fútbol; Víctor Muñoz, del Atlético Osasuna; Jorge de Frutos, del Rayo Vallecano; Gonzalo García, del Real Madrid; Carlos Espí, del Levante; y tres futbolistas que juegan fuera de España como Yeremy Pino, del Crystal Palace inglés; Jesús Rodríguez, del Como italiano; y Ansu Fati, del Mónaco que juega la Ligue 1 francesa.
Teniendo en cuenta la competencia existente Robert, ya internacional absoluto con España -intervino en tres partidos-, y Toni, quien lo fue en categorías inferiores, lo tienen complicado pero su aspiración pasó a ser legítima en el momento en el que aparecieron en el listado de 55.
El cancerbero de madre española y padre con raíces jamaicanas e inglesas, que empezó a destacar entre palos en las bases del Cartagena Fútbol Club para desde ahí integrarse en la cantera del Levante, tomó un vuelo hacia Reino Unido para, con 15 años, pasar a formar parte del Brighton & Hove Albion, desde el que fue cedido al Forest Green Rovers y al Rochdale Association Football Club, siempre en Inglaterra.
El gran salto en su carrera lo dio al fichar por el Chelsea en 2023 y el guardameta está destacando con los del lujoso barrio de Londres, actualmente el noveno clasificado de la Premier League inglesa, clasificado para disputar la FA Cup -Copa de Inglaterra cuya final disputará el sábado 16 de mayo frente al Manchester City- y que fue semifinalista en la Carabao Cup -Copa de la Liga, en la que fue apeado ante el Arsenal-. En el plano internacional, el conjunto londinense, con Sánchez, fue octavofinalista en la Liga de Campeones -cayó frente al París Saint Germain francés- y campeón del Mundial de clubes celebrado el pasado verano en Estados Unidos ganando precisamente al PSG en la final por 3-0 con el cartagenero defendiendo el marco.
Sánchez acumula esta temporada 33 encuentros ligueros, cuatro en la FA Cup, dos en la Carabao Cup y ocho en la Champions, además de los seis que jugó en el Mundial de clubes.
Por su parte, Martínez, quien llegó a la capital alavesa en 2024 procedente del Oporto portugués, es una de las alternativas para el ataque español. El futbolista formado en las canteras del Real Murcia, el Valencia Club de Fútbol y el Real Valladolid y que también a sus 28 años acumula una notable experiencia nacional -también pasó por el Rayo Majadahonda y Club Deportivo Lugo- e internacional -Oxford United y West Ham ingleses y Famalicao luso-, está en el mejor momento de su carrera como ariete del Glorioso, como se le conoce al Alavés, conjunto que pelea por la permanencia y es el decimoquinto en la Liga española. En la Copa del Rey el cuadro vitoriano alcanzó los cuartos de final, ronda en la que fue eliminado por una Real Sociedad que acabaría logrando el título.
Doce goles en 35 partidos ligueros, 30 de ellos jugados como titular -2.553 minutos- para ser el máximo goleador de su equipo y cuatro tantos en cinco comparecencias coperas en el presente curso constituyen su aval.
