MURCIA. El UCAM Murcia Club Baloncesto dejó escapar un triunfo que tenía prácticamente precintado y perdió por 131-123 en la prórroga ante el Real Madrid y encajó su trigésimo tercera derrota en otras tantas visitas al feudo blanco -32 en la Liga y 31 en la Copa del Rey-. El equipo de Sito Alonso, que ganaba por 102-111 a dos minutos del final tras haber ofrecido un festival ofensivo, dejó escapar esa gran diferencia y cayó en la prórroga en el Movistar Arena víctima de un incomensurable Mario Hezonja, autor de 40 puntos y 54 de valoración. Los 27 tantos de David DeJulius, los 22 de Kelan Martin y los 21 de Michael Forrest no bastaron y quedó el tremendo orgullo por el nivel ofrecido pero también la amargura por el resultado. Haber vencido le hubiera dado el segundo puesto a los universitarios, que ahora son terceros con un 21-8 -lo mismo que el Valencia Basket, que es segundo- tras haber visto truncada una racha de siete triunfos consecutivos. 

Sergio Scariolo, quien no pudo contar con el pívot caboverdiano Edy Tavares por lesión, reservó a los argentinos de la plantilla blanca, el base Facundo Campazzo, ex del UCAM CB, y el alero Gabriel Deck, y sí entró en la convocatoria blanca el pívot murciano Izan Almansa, quien apenas jugó 2 minutos y 38 segundos.

Ambos conjuntos se estrenaron con sendos triples -primero Martin para los granas, hoy de azul, y réplica de Hezonja- y los blancos llevaron la iniciativa en el marcador en esos compases iniciales con un 9-5 como máxima renta en ese primer cuarto para ellos pero la aparición de DeJulius dio impulso a los murcianos, que pusieron el 13-17 tras triple y un 2+1 del base estadounidense con pasaporte eslovaco, ya en 10 puntos.

Jaylen Hands se unió a la fiesta y hubo un 15-22 y un 22-29, que se quedó en un 25-29 por un triple postrero de Sergio Llull.

En el segundo cuarto Devontae Cacok emergió con fuerza y la consecuencia fue que su equipo dominó por 10 (28-38) y Scariolo se vio obligado a pedir tiempo muerto. De vuelta a la pista Trey Lyles se echó el equipo a la espalda y un 6-0 llevó a Sito Alonso a responder como había hecho su colega con el 34-38. El canadiense, rivalizando con DeJulius por ser el máximo anotador del choque, recortó la distancia hasta el 42-44 en lo que estaba siendo un festival anotador.

El UCAM parecía el Madrid y un 0-12 jugando a la carrera le llevó a rebasar la barrera de los 14 puntos (44-58 con dos minutos y medio para llegar al descanso). Una primera parte para enmarcar por parte de los universitarios desde el plano ofensivo concluyó con un 50-63 -tope histórico de puntos de un rival en la pista del Madrid- después de que se hubiera registrado un 45-60. DeJulius, con 14 tantos; y Martin, con 12, lideraban el ataque visitante y Lyles replicaba también con 12.

En la reanudación Hezonja, porque él lo vale, se adueñó del partido y nueve puntos seguidos suyos en apenas un minuto -dos triples y una canasta con tiro libre adicional- estrecharon los guarismos hasta el 61-67. Un triple más de Chuma Okeke, tras tiempo muerto de Sito, culminó un 12-0 y acercó aún más a los blancos pero el UCAM CB volvio a retomar la senda anotadora y de ahí el 66-73.

Cacok, lesionado en el hombro derecho tras recibir falta de Alex Len y caer al suelo, salió de la pista en el ecuador del tercer cuarto -volvería en el último-. Sin él sus compañeros continuaron enchufados, especialmente Forrest y Hands enchufados, y los azules se fueron hasta el 79-92. Usman Garuba hizo la última del periodo para dejarlo en el 81-92 con diez minutos de juego efectivo por jugarse.

El cierre del rebote estaba suponiendo un problema para los murcianos, que, pese a eso, seguían dominando de forma solvente (88-102 ya a menos de seis minutos para la conclusión cn Howard Sant-Roos machando a la contra). DeJulius, el líder de este equipo tan maravilloso, asumió la responsabilidad anotando y repartiendo juego y el UCAM CB siguió acercándose a la meta. 

Hezonja y Alberto Abalde, a base de triples, y los tiros libres fallados por Cacok -firmó un paupérrimo 2/11- dejaron el choque mucho más apretado (101-104). Volvió a reaccionar muy bien el equipo de Sito y, con un 1-7, lo dejaron casi cerrado... sólo casi (102-111). Los dos minutos finales fueron para complicarse de nuevo la vida. 

Un triple del croata supuso el 110-111 con un minuto por jugarse. Luego hubo encestes de Martin y de Garuba y un tiro libre de dos lanzados por parte de DeJulius. 112-114 con 7.8 segundos por delante y balón blanco. Hezonja, cómo no, lo cogió y anotó recibiendo falta. Falló el tiro libre y hubo prórroga porque el tiro desde el centro de la cancha de DeJulius no entró. Estuvo cerca. 

Los cinco minutos extras mantuvieron la tensión y se registraron empates a 117 y a 119 pero Hezonja no aflojó y un 2+1 suyo lo dejó en 124-120. A los visitantes se les acabó la gasolina y el 131-123 fue un gran castigo a sus méritos.