MURCIA. La edición número 46 de la Vuelta Ciclista a la Región de Murcia Costa Cálida,  único evento deportivo internacional que se desarrolla en la Comunidad de forma ininterrumpida desde hace más de cuatro décadas, se disputará este viernes y el sábado con las etapas Cartagena-Yecla y Murcia-Santomera, y 133 ciclistas de 19 equipos en liza pendientes del viento, que puede marcar el desarrollo de la prueba.

La carrera, que dobla el recorrido y pasa de una a dos etapas este año, arrancará a las once y media de la mañana con el protocolario corte de la cinta en el Puerto de Cartagena y el pelotón se dirigirá hacia Yecla, donde estará ubicada la meta de una primera etapa de 178,5 kilómetros y se prevé la llegada a las cuatro menos cuarto de la tarde.

El viento previsto para este día -se esperan rachas de hasta 90 kilómetros por hora- añadirá dificultad a la prueba y puede dar paso a los tan temidos abanicos, que suelen resultar decisivos al quedar cortados muchos ciclistas. Además, a pocos kilómetros de la llegada estará la subida al alto Virgen del Castillo de Yecla.  

Para el sábado quedará la segunda jornada, de 178,7 kilómetros, con salida en Murcia a las once de la mañana y llegada a Santomera en torno a las tres y cuarto de la tarde pasando los ciclistas por la Cresta del Gallo, puerto de montaña de tercera categoría ubicado en el Parque Natural de El Valle. Antes, los ciclistas subirán el alto Collado Bermejo-cima Marco Pantani, que es el techo de la Vuelta.

En cuanto a la participación estarán presentes los equipos denominados World Team, que son los de máxima categoría, Astana, Soudal, Lotto, Barhein, UEA y Movistar. También competirán las cuatro escuadras españolas Pro Team -Burgos, Caja Rural, Euskadi y Kern Pharma, que se presentará con el alcantarillero Antonio Jesús Soto, ganador en 2021-, más Pinarello, Total Energie, Unibet, Flanders, Modern Aventure, Bardiani, Potrolike y Lucky Sport y la selección española sub-23.

Además de Soto se espera que pedaleen en casa su compañero de equipo y debutante, el murciano César Pérez; el corredor de Pliego José Luis Faura, con el Burgos; y el caravaqueño Álvaro García, con el combinado nacional de jóvenes valores.