MURCIA. Estados Unidos, la cuna y a la vez la meca del baloncesto, tiene a varios protagonistas de la Región y el regreso del pívot internacional absoluto con España Izan Almansa a ese país -militará en la Universidad de Gonzaga, los Bulldogs, disputando la Liga NCAA tras su paso por el Real Madrid- hace que los murcianos empiecen a ser legión al otro lado del Atlántico.
Fabián Flores, Miranda Rodríguez, Marcela Pinedo y Julia Blancafort también pusieron el foco en Estados Unidos y ya es habitual que los jóvenes valores del baloncesto autonómico vuelen al país de las oportunidades para desarrollar sus respectivas carreras formativas a la espera de la gran guinda del pastel, que sería la presencia de un murciano en la NBA o una murciana en la WNBA, sin duda las dos mejores competiciones estatales del deporte de la canasta en los ámbitos masculino y femenino a nivel mundial.
Izan Almansa Pérez, de 21 años cumplidos el 7 de junio y 2,07 metros de estatura, no seguirá en el Real Madrid, tal y como se anunció hace unos días y su destino vuelve a estar en Estados Unidos. El pívot murciano regresa allí enrolado en el equipo de la prestigiosa Universidad de Gonzaga -localidad en Washington y que juega la Conferencia Pac 12- tras sus experiencias anteriores en Overtime Elite, YNG Dreamerz y G League Ignite, entre 2021 y 2024, y en los Perth Wildcats de Australia en la campaña 2024/2025.
El jugador formado en las canteras del UCAM Murcia CB y el Real Madrid retornó a España desde las Antípodas reclamado por Sergio Scariolo para la primera plantilla blanca pero no tuvo demasiado peso en lo que fue su estreno en la Liga Endesa -19 partidos jugados con 5,1 puntos con un gran 71,7 % de acierto en tiros de dos y un 77,8 % en tiros libres; 2,3 rebotes, 0,4 asistencias, 0,3 tapones y 0,2 recuperaciones para 5,8 créditos de valoración en 10 minutos y 29 segundos por encuentro-.
En la NCAA podrá coincidir con otro pívot como Fabián Flores Moreno, también de 21 años -nació el 25 de febrero de 2005 en Alcantarilla-, quien el pasado curso llegó a esa Liga al fichar por DePaul Blue Demons de Chicago -juega en la Conferencia Big East-.
Este interior de 2,18, que debutó en la ACB con el UCAM CB, intervino en 28 partidos en los que acreditó como media 2,9 puntos con un 68,1 % en tiros de dos y un 64 % en tiros libres; 2,9 rebotes, 0,5 tapones, 0,3 asistencias y 0,3 recuperaciones en 10 minutos por choque.
En chicas, Miranda Rodríguez, después de proclamarse campeona de España júnior con el Spar Gran Canaria, club con el que llegó a debutar en la Liga Femenina Endesa, proseguirá su trayectoria en la NCAA femenina dentro de la División I en la Conferencia Ohio Valley, con la Universidad de Eastern Illinois.
En la División II seguirá compitiendo la hispano peruana María Marcela de Jesús Pinedo Saavedra, con la Roger State University, en el estado de Oklahoma, donde la ala pívot de 22 años cumplidos el 7 de abril y 1,83 metros continuará su formación en Estados Unidos.
Allí también estará Julia Blancafort Reus aunque a nivel escolar, con Saint Thomas More School, en el estado de Connecticut. La exterior, de 18 años -nació el 30 de julio de 2008 en Murcia- y 1,73 metros, que salió de la cantera del Hozono Global Jairis Alcantarilla, se prepara para dar el salto a la NCAA femenina.
Hay otros y otras baloncestistas que, tras su experiencia americana, regresaron a casa como son los casos de Eddy Valentino Pinedo Saavedra, hermano mellizo de Marcela; y Lorena Caparrós Osete, quienes ahora militan en el Club Ourense Baloncesto y en el Club Baloncesto Lumbreras, respectivamente.
El ala pívot murciano, de 22 años y 2,03 de altura, competirá en la Primera FEB tras su paso por la Universidad de North Carolina Greensboro y la base cartagenera, de 21 años y 1,63, lo hará en Primera Nacional Femenina después de acabar su etapa en Defiance College.
