MURCIA. El UCAM Murcia Club Baloncesto cerró su calendario de pretemporada con pleno de victorias -cuatro de cuatro- al ganar este domingo por 66-77 en la pista del Covirán Granada en un duelo entre equipos de la Liga Endesa en el que el conjunto entrenado por Sito Alonso mostró poderío como bloque después de haber caído en la final de la fase previa de la Liga de Campeones FIBA. A pesar de contar con varias ausencias y de debutar el ala pívot estadounidense Zach Hicks, el cuadro universitario dejó buenas sensaciones antes de su debut liguero, que será el próximo domingo a las seis de la tarde contra el MoraBanc Andorra en su pista del Palacio de los Deportes.

Los de la capital del Segura, que llegaban a este choque tras el varapalo que supuso su derrota frente al Elan Chalon por 88-96 en su lucha por acceder a la fase de grupos de la Basketball Champions League (BCL), se sobrepusieron para vencer en el Palacio de los Deportes de la capital nazarí.

El UCAM CB, que en la ciudad búlgara de Samokov sí que se impusieron al PGE Start Lublin polaco por 100-84 en cuartos de final y al Juventus Utena lituano por 81-71 en semifinales y que, por su revés contra el Chalon, se verán abocados a disputar esta temporada la FIBA Europa Cup, que es el cuarto torneo continental en importancia tras la Euroliga, la Eurocopa y la propia Liga de Campeones FIBA, ofreció una imagen sólida en Granada.

Era el cuarto encuentro de preparación de cara a la Liga Endesa 2025/2026 y los de Sito consiguieron el cuarto triunfo. Antes habían vencido al Valencia Basket por 92-85 en el II Trofeo Costa Cálida en Yecla y en el torneo de Limoges, en Francia, a los equipos galos ESSM Le Portel por 70-100 y Limoges CSP por 58-72.

El choque se presentaba con la novedad de Zach Hicks, joven ala pívot estadounidense de 22 años y 2,03 metros de estatura que llega desde la Universidad de Penn, con el que disputó la Liga NCAA de su país, y que fue fichado este sábado para cubrir la vacante que deja el lesionado Kaiser Gates, quien estará al menos seis meses de baja tras ser operado de la rotura del ligamento cruzado anterior y el esguince leve de ligamento lateral interno que sufrió en la rodilla derecha.

Tampoco fueron utilizados el también lesionado Rubén de la Torre ni tres puntales de la plantilla a los que se dio descanso -Dylan Ennis, Howard Sant-Roos y Devontae Cacok-. Eso propició que jugaran algunos de los menos habituales como Dani García y dos canteranos como el brasileño Joao Neves y el argentino Lee Aaliya.

Pese a todo el UCAM CB dominó casi siempre y el primer cuarto ya lo terminó cuatro puntos arriba con el 12-16. Al descanso la diferencia era de seis tantos (34-40) y los universitarios siguieron con su progresión en la reanudación para llegar al último periodo con una renta de 13 puntos (44-57), la cual mantuvieron casi en su totalidad para vencer de forma solvente. 

Michael Forrest, autor de 17 puntos, lideró el ataque murciano y acabó siendo el máximo encestador del choque y le secundaron David DeJulius y Jonah Radebaugh, ambos con 11. Toni Nakic aportó 8, Will Falk y Aaliya 6 cada uno, Neves 5, tanto Sander Raieste como Emanuel Cate 4, García 3 y Moussa Diagne 2. Por su parte, Hicks, en los 6 minutos y 52 segundos que estuvo en pista, no anotó fallando los dos triples que intentó y capturó dos rebotes antes de irse al cometer cinco faltas, lo que evidenció que aún tiene mucho que mejorar y lo primero debe ser adaptarse.

En el Covirán el máximo anotador fue Matt Thomas, con 16 puntos.