MURCIA. El pickleball, deporte de raqueta que es una modalidad del tenis -se integra en su federación- pero que también combina el juego del pádel, el bádminton y el tenis de mesa, entra con fuerza en Murcia y ya causa furor. Los clubes y los centros deportivos y también las administraciones municipales que cuentan con pistas de tenis y de otros deportes abren su espectro a sabiendas de que esta práctica que se lleva a cabo con palas y pelota en dimensiones reducidas -eso la convierte en idónea para jugadores que no tengan tantas dotes físicas- gana adeptos día a día.
En Estados Unidos, donde nació este deporte hace varias décadas como un entretenimiento para niños, el pickleball creció exponencialmente en los últimos años y es ya el deporte de moda y el que más evolucionó en cuanto al número de practicantes. De hecho, ex tenistas profesionales como Andre Agassi, John McEnroe y Steffi Graf son asiduos de esta variedad. Desde allí se ha extendido y en España, donde ya se sabe que la raqueta tiene mucho peso, proliferan las pistas para dar respuesta a los más de 20.000 jugadores regulares de pb que ya hay en el país.
En la Región son varios los lugares en los que ya se puede jugar. Ahí están la Asociación Murciana de Pickleball, en las pistas de la avenida Abenarabi; las instalaciones del Club Monte Padel, también en la capital -calle Cronista Carlos Valcárcel-; la ciudad deportiva El Romeral de Molina de Segura, el Padel & Pickleball El Estrecho de Fuente Álamo, el Pickleball Águilas Resort... también la Real Sociedad Club de Campo de Murcia, el lugar en el que Carlos Alcaraz Garfia, la figura del tenis mundial, dio sus primeros raquetazos y en el que el palmareño también tendrá la ocasión de sumarse a esta fiebre por el pickleball cuando el calendario y sus entrenamientos se lo permitan.
A este club acudió hace unos días la mítica Arantxa Sánchez Vicario para inaugurar las nuevas pistas de esta modalidad y se vistió de corto para mostrar sus dotes en una disciplina de la que la barcelonesa, ganadora de 29 títulos a nivel profesional y que fue cuatro veces campeona de Grand Slam y la número 1 del mundo en 1995 en el circuito WTA, es embajadora internacional.
- Instalaciones deportivas de Abenarabi que incluyen el pickleball. -
- Foto: AYUNTAMIENTO DE MURCIA
"Yo vivo en Miami y allí la afición a este deporte es enorme y hay mucha gente que juega. Yo también me aficioné y actualmente ejerzo como embajadora del proyecto Pickleball Center. La idea es que también la gente se sume porque es divertido y fácil de jugar en una pìsta de mini tenis", expuso Arantxa durante su visita a la RSCC de Murcia.
Precisamente en el conocido como Tiro de Pichón se celebró la primera edición del torneo regional de la modalidad en la que los jugadores utilizan palas para golpear la bola en pistas de 13,41 metros de largo por 6,10 de ancho y con una red en medio. Como dato orientativo en una cancha de tenis caben tres de pickleball, una versión que ya cuenta con su propia federación mundial, en la que se integran 70 asociaciones estatales, y de la que se organizan torneos internacionales con un reglamento establecido y con partidas que se ganan al llegar a 11 puntos con una ventaja de al menos dos.
Sin duda que el dinamismo de este juego lo convierte en un reclamo y así se entiende también a nivel público. No en vano, desde los ayuntamientos están habilitando espacio para construir pistas de pickleball y el de Murcia, en concreto, a través de su concejalía de Deportes aprobó la renovación integral del espacio polideportivo que hay junto a la avenida Juan Carlos I con un importe que supera los 48.000 euros y en ellas tiene cabida, entre otras, esta disciplina con dos pistas que ya están disponibles para su uso libre y gratuito.
En la proyectada Ciudad del Tenis Carlos Alcaraz, en El Palmar, donde el Consistorio invertirá 1,14 millones de euros habrá otras dos pistas de pb.
