MURCIA. Un triunfo autoritario para empezar la defensa del título en el Masters 1.000 de Montecarlo. Carlos Alcaraz Garfia inició la gira primaveral de tierra batida ganando al argentino Sebastián Báez por 6-1 y 6-3 en apenas 1 hora y 9 minutos y avanzó a la tercera ronda del torneo que se celebra estos días, coincidiendo con la semana grande de Murcia, en el lujoso barrio monegasco.

El tenista de El Palmar, quien a sus 22 años es el número 1 del mundo, exento en la primera ronda de esta cita, se enfrentaba por cuarta vez al de Buenos Aires, de 25 años y que ocupa el puesto 65 del ranking ATP -llegó a ser el 18 en junio de 2024- y en las tres anteriores ya se había impuesto sin ceder ningún set. La primera confrontación se produjo en la Next Gen ATP Finals en 2021 y venció por 4-2, 4-1 y 4-2 en la ciudad italiana de Turín y, a continuación, ganó en la primera ronda del Abierto de Estados Unidos de 2022 con un 7-5, 7-5, 2-0 y retirada de Báez en lo que fue el inicio del camino hacia su primer Grand Slam. En el tercero de esos choques la victoria la consiguió también en primera ronda del ATP 500 de Tokio en 2025 con un 6-4 y 6-2. Curiosamente en esos tres torneos acabó levantando el trofeo, que es lo que pretende hacer también en Montecarlo, revalidando el título que obtuvo el pasado año.

Era, obviamente, el favorito para llevarse una nueva victoria y cumplió el pronóstico. Vestido de azul, combinando varios tonos, el primer set se lo apuntó con gran solvencia y el 6-1 resume lo ocurrido sobre la tierra batida de la pista central del Montecarlo Country Club y el 27-14 en puntos no dejó lugar a dudas de su superioridad. De hecho, arrancó con el primero de sus tres quiebres y el último de ellos, en blanco, le hizo anotarse la manga en tan sólo 27 minutos. Se colocó 4-0 y, con esa inercia, se adjudicó el set sin sobresaltos hasta el punto de que no concedió ni una bola de quiebre a su rival y él aprovechó las tres que se le presentaron.

Aunque en el segundo parcial hubo más equilibrio lo cierto es que Alcaraz no cesó en su empeño y se lo llevó en 42 minutos. La ruptura la logró en el segundo juego y fue 3-0 arriba -tuvo tres opciones de situar también el 4-0 desde el 0-40-. No obstante, conservó el saque para el 4-1 y, aunque lo perdió para el 4-3 de Báez, lo arreglaría de inmediato con el contrabreak y lo remató ya poniendo la pelota en movimiento y otra vez en blanco. Culminó con un ace, el sexto que obtuvo. 

El 65-42 del puntaje se tradujo en un triunfo incontestable para el pupilo de Samuel López, quien estaba en Montecarlo pero con parte de su pensamiento en Murcia. "Feliz Bando de la Huerta, murcianic@s", escribió en la cámara oficial del torneo nada más terminar el choque contento por su triunfo en Mónaco pero seguramente nostálgico por no estar con sus amigos disfrutando del día grande de la fiesta en su tierra. ¿Hay mejor promoción que la que hace Carlitos?

El siguiente rival del murciano, que se mostró dominante tanto con la derecha como con el revés, será el ganador del duelo entre el argentino Tomás Martín Etcheverry, de 26 años y número 30 del mundo, y el francés Terence Atmane de 24 y que ocupa el puesto 45. A ninguno de ellos se midió en el circuito.