MURCIA. Recuerda el arquitecto asturiano Alejandro Menéndez que cuando visitó el verano pasado La Manga del Mar Menor, por primera vez, "me pareció un lugar fascinante". Por eso, durante aquellas vacaciones, aprovechó para sacar la cámara que siempre le acompaña -"la fotografía se ha convertido en una parte muy importante de mi vida"- y retratar lo que le rodeaba, con la curiosidad que le ha llevado a descubrir una estética en el caos y con una mirada muy influida por su formación académica. El resultado es la serie Manga por Hombro, que bajo la firma de @jan.drix está exponiendo actualmente en el Espacio Loseta de Madrid.

"Siempre he tenido una visión bastante crítica sobre la arquitectura y, sobre todo, sobre cómo se construyen y se habitan las ciudades. Me interesa observar cómo vivimos en ellas, cómo las ocupamos y cómo las transformamos con nuestras costumbres cotidianas. Por eso, aunque las ciudades 'bonitas' me gustan, lo que realmente me atrae es el caos urbano, esos lugares donde se superponen capas de historia, decisiones urbanísticas discutibles y formas de vida muy distintas", explica el fotógrafo.

Y La Manga es, sin duda, todo un referente en esa "estética del caos". Así queda reflejado también en el título de la exposición, Manga por hombro. "Para mucha gente es una especie de paraíso vacacional. Y lo es en muchos sentidos, ya que se trata de un paisaje natural extraordinario entre dos mares. Pero, al mismo tiempo, es el resultado de un desarrollismo urbanístico muy particular, propio de una época en España en la que se construyó con enorme intensidad y, muchas veces, sin demasiado control. Ese contraste fue lo que me llamó la atención desde el primer momento", explica Alejandro Menéndez.

La exposición reúne 28 imágenes captadas en el mes de agosto de 2025 al final de La Manga, en el término municipal de San Javier. "En realidad, tengo muchas más fotografías de aquel verano. Inicialmente elaboré un catálogo más amplio organizado en torno a tres elementos que para mí definen La Manga: el urbanismo, la gente y el mar. Para la exposición he tenido que concentrar la selección y construir una narrativa más clara, así que finalmente me centré sobre todo en la relación entre las personas y los edificios", explica el arquitecto, cuya primera exposición de fotografía se puede visitar en Espacio Loseta, en el barrio de Lavapiés, un espacio cultural donde organizan exposiciones "para gente que, como yo, no tiene un perfil público pero sí ciertas inquietudes artísticas. Gracias a ellos surgió la oportunidad de mostrar este proyecto".

Un paisaje paradójico

Lo que @jan.drix buscaba mostrar con Manga por Hombro es "ese contraste entre los grandes bloques de apartamentos -donde miles de personas veranean de forma casi ordenada, como si cada uno ocupara una celda dentro de un enorme sistema- y la vida cotidiana que sucede justo debajo: gente paseando, bañándose, disfrutando del verano frente al mar. En cierto modo, hay algo paradójico: un paisaje urbano muy denso y a veces caótico que, sin embargo, sirve de escenario para una experiencia veraniega casi idílica". De hecho, añade que el tramo final de La Manga donde realizó las fotografías "es una franja muy particular porque, cuando llegas al final de la carretera, ya no puedes continuar: aparecen las marismas y los espacios naturales donde incluso se pueden ver flamencos. Esa mezcla entre urbanización intensa y naturaleza muy cercana me parecía especialmente interesante".

Además, como arquitecto, "también me sorprendió mucho que entre los grandes bloques de apartamentos apareciesen, de repente, restos de lo que existía antes, pequeñas casas de pescadores o antiguos núcleos de los años setenta previos a la gran urbanización. No están integrados estéticamente ni forman un conjunto coherente; más bien aparecen como fragmentos aislados dentro de un paisaje construido de forma casi caótica. Pero, precisamente, ese desorden tiene un encanto muy particular que no se encuentra fácilmente en otros lugares".

Diversidad y convivencia

En cuanto a las personas que habitan este paisaje veraniego, Alejandro Menéndez explica que "me interesaba reflejar la diversidad social que convive allí. Antes de ir tenía una idea preconcebida, pero la realidad es más compleja. La Manga no es ni un destino de lujo lleno de resorts exclusivos ni un lugar completamente popular: es una mezcla muy heterogénea. Conviven familias humildes que llevan toda la vida veraneando allí con personas de alto poder adquisitivo que acaban de comprar un ático frente al mar, turistas nacionales con visitantes internacionales... A pesar de esas diferencias, durante el verano se genera una especie de convivencia tranquila donde todos comparten el mismo espacio".

El fotógrafo comenta, asimismo, que las reacciones del público ante la exposición han sido muy interesantes. "Mucha gente tiene una imagen muy clara de La Manga, incluso sin haber estado nunca. Forma parte de ese imaginario colectivo español asociado al turismo masivo y al desarrollismo de los años setenta. Pero cuando ven las fotografías ocurre algo curioso: algunos edificios que normalmente consideraríamos feos o poco atractivos, al ser fotografiados de manera frontal y casi como si fueran alzados arquitectónicos, empiezan a percibirse de otra forma".

De hecho, más de una persona le ha comentado algo así como que "nunca me habría fijado en este edificio porque me parecía horrible, pero en la foto me parece hasta bonito". Y eso es, precisamente, lo que pretende el autor: "Mostrar que incluso en los lugares más discutibles desde el punto de vista urbanístico se pueden encontrar formas, ritmos y composiciones interesantes".

"No sé si mi mirada descubre belleza donde otros no la ven; lo que sí sé es que, personalmente, esa estética del caos me resulta muy atractiva. En esos contrastes entre naturaleza, arquitectura y vida cotidiana encuentro una enorme riqueza visual y narrativa. Y eso es, en el fondo, lo que intento compartir con estas imágenes", concluye Alejandro Menéndez.