MURCIA. Elegante, educado, sociable, metódico y con un marcado carácter científico, pero al mismo tiempo con un gusto por la estética, la belleza y el costumbrismo que se revela en sus fotografías y sus pinturas, el ingeniero británico Gustavo Gillman (1856-1922) llegó a Águilas en 1889, contratado por la empresa The Great Southern of Spain Railway Company Limited para la construcción de la línea férrea entre Murcia y Granada. En total, vivió cerca de 25 años en este municipio murciano, donde estableció su hogar y donde nacieron sus cuatro hijos más pequeños, tiempo durante el cual dejó un increíble legado fotográfico que permite conocer cómo era la ciudad, la gente y las costumbres de entonces.

La apasionante vida de este caballero inglés que se enamoró de Águilas está recogida en Gillman, el documental, un trabajo audiovisual al que ya se puede acceder de forma gratuita en el canal 'Un Patrimonio de Cine', el particular 'Murflix' de la Región de Murcia que ofrece un amplio catálogo de producciones sobre la riqueza cultural y natural de la Comunidad murciana, presentando muchos de estos trabajos elementos ficcionados para potenciar su entretenimiento y entendimiento.

Esta película documental invita a descubrir la vida y la obra de Gillman a través de las imágenes que él mismo legó y que están acompañadas por los testimonios ofrecidos por sus bisnietos, así como por expertos como el director del Archivo Regional, Javier Castillo, o el profesor de Historia del Arte de la UMU José Fernando Vázquez Casillas.

Importante legado fotográfico

Además de otros aspectos de su trayectoria, la película da gran importancia al legado fotográfico que dejó el ingeniero británico Gustavo, de  quien contaban que siempre iba acompañado de una o varias cámaras, tomando fotografías y realizando anotaciones en sus cuadernos de viaje, atento a las obras ferroviarias que le llevaron a Águilas a finales del siglo XIX, pero también al paisaje, la arquitectura, los monumentos y las clases populares. Cabe recordar que Gillman llegó a España en 1875, con apenas 19 años. Con 25 años se casó con la malagueña María del Rosario Sirvent de Berganza, con la que tuvo once hijos.

El Archivo General de la Región de Murcia conserva el fondo del fotógrafo e ingeniero bajo la denominación 'Todo Gillman', para lo cual se han descrito y digitalizado más de 1.300 fotografías, realizadas por el autor usando las distintas técnicas fotográficas vigentes entre finales del siglo XIX y comienzos del XX (incluido el autocromo, la primera fotografía en color), tanto en la Región de Murcia como en el resto de España y en distintos países europeos y sudamericanos que visitó.

El AGRM también se conservan los cuadernos de viajes del ingeniero británico, informes técnicos sobre minas y ferrocarriles, libretas con anotaciones de las capturas fotográficas, alguna correspondencia y un libro de partituras musicales, todo ello de puño y letra de Gillman, así como algunos objetos personales de este ingeniero de minas amante de los viajes, que sin ser fotógrafo profesional supo combinar la faceta de documentación con la composición artística, y que fue un pionero en la fotografía en color.

"Las imágenes de Gillman, especialmente interesado en los paisajes, monumentos y clases populares, nos permiten conocer cómo era la España real de la época, especialmente en las regiones del Sureste. Al mismo tiempo, gracias a su labor profesional, contamos con un valioso registro fotográfico del legado industrial y tecnológico del momento, especialmente en lo referido a las explotaciones mineras y medios de transporte como el ferrocarril", señalan desde el organismo regional.