CARTAGENA. 08001 es el código postal del primer distrito de Barcelona: El Raval. Es también el título de la exposición que el artista visual Sasha Asensio expone en el Centro Cultural Ramón Alonso Luzzy de Cartagena hasta el 5 de abril, en el marco de la bienal de fotografía FotoFest. Es, además, un retrato de este barrio barcelonés a través de quienes lo habitan, "poniendo rostro a un paisaje humano vivo, complejo y en permanente cambio", según señala el brasileño afincado en España. 

"El Raval no se aprende, se sobrevive.
Con el cuerpo en alerta
y el alma pelada hasta el hueso.
No es barrio, es sentencia.
El que aguanta, no olvida. Manos firmadas por la calle y la ley.
Las putas no fingen. Los yonkis no lloran.
No hay espacio para blandos,
ni consuelo para nostálgicos. El Raval no lleva maquillaje,
lleva cicatrices", escribe Sasha Asensio sobre este espacio urbano de gran complejidad social y cultural que concentra, en apenas unas calles, una diversidad pocas veces vista en Europa.

No en vano, en El Raval "conviven tradiciones, lenguas y modos de vida que configuran un paisaje humano en permanente transformación. Esta serie fotográfica se desarrolla en ese contexto. Se centra en retratar a las vecinas y vecinos del barrio, documentando tanto su singularidad como la riqueza colectiva que surge de la convivencia. El Raval no es únicamente un territorio geográfico, es también un laboratorio social, un escenario donde la diversidad se manifiesta como valor fundamental y como patrimonio intangible", destacan desde el FotoFest sobre una realidad -que son muchas- que no suele ocupar el foco de atención. Sí que lo hacen las personas retratadas con una cruda sinceridad por Sasha Asensio, modelos por unos minutos que miran a la cámara sin desafío, con una humanidad que llega al espectador y despierta la empatía. 

"La convivencia en este distrito no puede reducirse a la mera coexistencia. Se trata de un proceso dinámico, complejo y profundamente humano, donde se entrelazan experiencias diversas: desde las prácticas religiosas en las mezquitas hasta las expresiones culturales alternativas, desde la reivindicación de identidades de género hasta la vida cotidiana de familias que han habitado estas calles durante generaciones. Todo ello conforma una trama urbana que desborda categorías simples y reclama ser observada con atención", apuntan desde la Bienal.

Y Sasha Asensio escribe (acompañando la fotografía de unas jóvenes con velo): "El Raval no se explica, se esconde.
Rezos hacia el este,
 con el alma rota y el corazón intacto. Mujeres con el velo como escudo,
hombres con cicatrices en los ojos, y niños que aprenden a esquivar prejuicios 
antes de leer. La diversidad no es color ni folclore, es supervivencia. El Raval no quiere tu lástima, quiere tu silencio y tu respeto".

Con otra de las imágenes reivindica: "El bar que no cierra,
el beso que no dura. Con tacones y rabia.
Reinas sin corona, maricas de esquina,
chicas con navaja y nombre prestado,
que oran en silencio mirando a La Meca. Aquí el orgullo no es desfile,
es defensa. Un beso en la Rambla del Raval puede valer una vida,
pero también salvar el alma. Hay glitter en la herida,
hay ayuno y haram, y ritmo en la revancha".

Sasha Asensio (Rio de Janeiro, 1970) aborda en su obra núcleos urbanos y sus gentes, que van desde el El Raval a Nápoles, pasando por Los Mateos de Cartagena, que también ha retratado desde su filosofía de que "una fotografía no se posee, se custodia. Contiene un tiempo que ya no existe. Coleccionar fotografías es preservar una mirada que perdura más allá del tiempo".