CARTAGENA. El Mar Menor acumula en sus fondos un problema que puede prolongarse durante décadas. Los restos de algas y otros organismos que se descomponen forman un fango que, al ser removido por el oleaje, consume oxígeno del agua y puede contribuir a episodios de anoxia, es decir, de falta de oxígeno. Es una de las conclusiones de la tesis doctoral de Bartolomé Morote Sánchez en la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT), que pone el foco en el papel de los sedimentos en el deterioro de la laguna.
La investigación, dirigida por Javier Gilabert y José María Carrillo, advierte de la persistencia de este riesgo. "El fango acumulado en el fondo seguirá siendo una amenaza para el oxígeno de la laguna durante muchas décadas", señala Morote. Su trabajo plantea que la gestión del Mar Menor debe tener en cuenta qué ocurre cuando esos depósitos dejan de estar inmóviles y vuelven a quedar en suspensión en el agua.
El proceso afecta a los fondos poco profundos de la albufera, donde se acumula esa materia orgánica. Según explica la UPCT, el problema aparece cuando el oleaje remueve el fango y favorece el consumo del oxígeno que necesitan los organismos de la laguna. Ese mecanismo puede provocar anoxias locales y se suma a las presiones que recibe el ecosistema desde el exterior.
La tesis también ofrece una explicación de por qué el mayor episodio de mortandad de peces se concentró principalmente en el norte del Mar Menor. Según la investigación, el oleaje desplazó hacia esa zona el agua anóxica. La universidad presenta esta conclusión como la primera determinación del papel de ese movimiento del agua en la distribución del episodio.
Morote reclama ampliar la atención que se presta a los sedimentos. Recuerda que durante años el debate se ha centrado en las aportaciones que llegan desde fuera, como los materiales arrastrados por las ramblas o el agua de los campos de cultivo cargada de nutrientes. Su investigación incorpora otro factor: el consumo de oxígeno asociado a la resuspensión del fango que ya se encuentra dentro de la laguna. "Hay que mirar también al fondo", sostiene el investigador, que considera necesario incluir este fenómeno en la gestión del ecosistema.
Para estudiar ese comportamiento, el trabajo ha analizado de forma detallada las olas del Mar Menor y ha desarrollado una herramienta que permite prever cómo serán a partir del viento. La investigación se enmarca en el programa de doctorado en Tecnología y Modelización en Ingeniería Civil, Minera y Ambiental de la UPCT.
Este mecanismo se añade al de la entrada de agua subterránea a través de los sedimentos, estudiado por la Universidad Autónoma de Barcelona en colaboración con la Politécnica de Cartagena.
