En un mundo cada vez más conectado -y más vulnerable-, el mar sigue siendo un escenario lleno de secretos. También de amenazas. Desde la protección de puertos e infraestructuras críticas hasta la detección de actividades ilícitas, la seguridad marítima ya no puede limitarse a lo que flota en la superficie. Lo que no se ve, lo que se mueve bajo el agua, también importa. Y mucho.
En ese contexto, la empresa española ubicada en Cartagena SAES, en colaboración con Satlink, ha lanzado Ocean Sentinel, una solución innovadora de vigilancia marítima que combina tecnología puntera, autonomía operativa y un enfoque sorprendentemente sencillo: escuchar. Escuchar el mar como nunca antes. Detectar lo que no debería estar ahí. Actuar con tiempo.
El sistema está diseñado para identificar y mitigar amenazas tanto en la superficie como bajo el agua, ofreciendo a las fuerzas militares y de seguridad un enfoque avanzado y económico para proteger nuestras aguas.
A simple vista, Ocean Sentinel es un conjunto de boyas. Pero en realidad es mucho más: una red distribuida e inteligente que funciona como un sistema de alerta temprana, equipado con tecnología acústica de última generación. Es como poner un oído experto en puntos estratégicos del mar, capaz de detectar movimientos extraños y alertar en tiempo real.
Cada boya está equipada con hidrófonos -los "micrófonos" del mundo submarino- que captan sonidos del entorno marino, los procesan localmente con tecnología edge computing y envían la información por satélite a un centro de control remoto. Allí, se analizan los datos y, si es necesario, se activa la alerta. Sin cables, sin infraestructuras pesadas. Solo el mar, las boyas... y mucha tecnología.
Como señala Ignacio Gutiérrez, director de Desarrollo de Negocio en SAES: "En colaboración con la Armada, hemos desarrollado un nuevo concepto que abarca desde capacidades de defensa antisubmarina hasta la protección de infraestructuras. Este proceso conjunto nos ha permitido perfeccionar la tecnología del Ocean Sentinel. Alimentada por energía solar, la boya puede operar durante meses, equipada con un hidrófono pasivo y un procesador acústico. Su función principal es emitir alertas remotas al detectar amenazas, transmitiendo información vía satélite al centro de control para una respuesta eficiente".
De los submarinos a las narcolanchas
Ocean Sentinel se adapta a múltiples escenarios. Desde proteger zonas costeras y puertos frente a intrusiones submarinas -como drones, submarinos o incluso buceadores-, hasta detectar embarcaciones no autorizadas, como pateras o narcolanchas, en áreas de alto tránsito.
Y es que el sistema se puede configurar según el tipo de amenaza. Gracias a su diseño modular, es posible cubrir desde infraestructuras críticas hasta zonas donde hay riesgo de entrada de embarcaciones ilegales. El sistema también puede integrarse con el sónar activo de detección de buceadores de SAES (DDS), capaz de detectar amenazas humanas o vehículos subacuáticos hasta 500 metros de distancia.
Javier Mármol Peñalver, presidente de SAES, destaca esta versatilidad: “Con Ocean Sentinel ofrecemos soluciones efectivas para la protección en el sector civil, como la identificación temprana de embarcaciones no autorizadas a gran distancia de la costa, evitando así pérdidas humanas, además de la posibilidad de monitorizar la presencia de narcolanchas”.
El siguiente capítulo de Ocean Sentinel se escribirá en Portugal. Allí, durante los ejercicios internacionales REPMUS 2025 de la OTAN, SAES colaborará con la Armada española para operar el sistema en un entorno real. Será la ocasión perfecta para poner a prueba sus capacidades tanto en el ámbito militar como civil.
Y aunque parezca ciencia ficción, la verdad es que Ocean Sentinel nace de una idea muy sencilla: usar la tecnología para escuchar el mar antes de que grite. Porque en seguridad, como en tantas cosas, lo más importante es llegar a tiempo.
