El Ayuntamiento de Cartagena prepara una inversión de 50.000 euros para la adquisición de algarrobos destinados a recuperar el paisaje agrícola tradicional del Campo de Cartagena. El suministro forma parte del proyecto 'Algarrobo Vivo', una iniciativa de 32 meses impulsada por el Ayuntamiento junto a ANSE, ARBA y CETENMA y apoyada por la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica mediante fondos FEDER.
El contrato contempla un presupuesto máximo de 50.000 euros, IVA incluido, de los que 41.322,31 euros corresponden a la base imponible y 8.677,69 euros al impuesto. El precio máximo fijado para cada ejemplar es de 18,50 euros, incluyendo los costes de embalaje, transporte, carga, descarga y entrega.
El objetivo municipal es actuar sobre 60 hectáreas de parcelas agrícolas privadas del Campo de Cartagena, dentro de una estrategia destinada a recuperar y potenciar el paisaje tradicional arbolado de secano y desarrollar modelos de agricultura multifuncional y regenerativa.
No se plantará cualquier algarrobo. El pliego exige ejemplares de Ceratonia siliqua L. de la variedad Ramillete, injertados sobre patrón Royal. El Ayuntamiento justifica esta elección por tratarse de una variedad tradicional vinculada a la Región de Murcia y considera que su adaptación a las condiciones locales puede favorecer la supervivencia de las plantas y reducir las necesidades de riego y mantenimiento.
Los ejemplares deberán tener entre uno y 1,5 metros de altura, presentar un sistema radicular sano y equilibrado y estar libres de plagas, enfermedades, daños o síntomas de estrés hídrico. Además, tendrán que disponer de pasaporte fitosanitario que garantice su trazabilidad y estado sanitario.
El contrato establece además una garantía de tres meses y obliga al adjudicatario a sustituir los ejemplares que presenten problemas derivados de una mala calidad del material vegetal, defectos previos o errores en la variedad o patrón suministrados.
Por qué el algarrobo tiene sentido en el secano
La elección de esta especie tiene una explicación que va más allá de recuperar un elemento tradicional del paisaje. El propio pliego municipal señala que el algarrobo es una especie característica del litoral y prelitoral mediterráneo, resistente a la sequía y adaptada a suelos pobres, calizos, pedregosos y de secano, condiciones habituales en el Campo de Cartagena y el sureste ibérico.
La literatura científica respalda buena parte de este planteamiento. Una revisión publicada en Field Crops Research señala que el algarrobo es una especie mediterránea especialmente adaptada a condiciones en las que el agua es uno de los principales factores limitantes, y destaca sus mecanismos de resistencia a la sequía y su interés para mantener cubierta vegetal en zonas vulnerables a la erosión y la desertificación.
La investigación más reciente apunta en la misma dirección. Un estudio publicado en Scientia Horticulturae en 2026, realizado en un cultivo de algarrobo mediterráneo semiárido, analiza precisamente la respuesta del árbol al estrés hídrico y concluye que el seguimiento fisiológico permite optimizar el riego y gestionar el estrés sin necesariamente perder producción.
Un árbol que también trabaja debajo de la tierra
El interés ambiental del algarrobo no se limita a su resistencia a la falta de agua. Investigaciones sobre su utilización en zonas degradadas han encontrado que las asociaciones del árbol con hongos micorrícicos pueden mejorar su crecimiento, su estado nutricional y determinados procesos del suelo.
Un estudio experimental realizado en una zona degradada de Marruecos encontró que la utilización de comunidades autóctonas de hongos micorrícicos asociadas al algarrobo mejoraba de forma sostenible el crecimiento y el estado nutricional de los árboles y favorecía un entorno microbiano del suelo relacionado con el ciclo de nutrientes y la resistencia al estrés ambiental.
Otro trabajo, publicado en 2022, estudió precisamente el efecto de hongos micorrícicos sobre plántulas de Ceratonia siliqua y señala el potencial del algarrobo para programas de reforestación y recuperación de suelos degradados en ambientes semiáridos.
Esto adquiere especial relevancia en un territorio como el Campo de Cartagena, donde la combinación de sequía, suelos pobres y presión agrícola hace especialmente importante mantener una cubierta vegetal permanente.
Biodiversidad y paisaje agrícola
La recuperación de árboles dispersos o plantaciones de secano también puede contribuir a crear un paisaje agrícola más diverso. Estudios sobre sistemas agroforestales mediterráneos han documentado que la presencia de árboles puede generar condiciones diferentes en el suelo y actuar como refugio o recurso para determinados organismos.
Una investigación publicada en 2026 sobre sistemas agroforestales mediterráneos del suroeste español encontró que la presencia de árboles se asociaba con mayor fertilidad del suelo y un efecto de amortiguación sobre algunos grupos microbianos, además de señalar el papel de la cubierta arbórea frente a determinados efectos del cambio climático.
En el caso concreto de las plantaciones mediterráneas, la recuperación de sistemas tradicionales de árboles de uso múltiple también se ha estudiado como una forma de combinar producción agrícola, aprovechamiento de recursos y funciones ambientales dentro del mismo paisaje.
El propio proyecto municipal plantea precisamente esa combinación: más biodiversidad, agricultura regenerativa y recuperación del paisaje tradicional de secano.
Una inversión que busca recuperar un cultivo tradicional
El contrato contempla además una particularidad: si la empresa adjudicataria presenta una oferta económica inferior al presupuesto máximo, el dinero ahorrado no se libera, sino que se destina a incrementar el número de algarrobos suministrados, hasta agotar los 50.000 euros autorizados.
Con un precio máximo de 18,50 euros por árbol, el presupuesto permitiría adquirir hasta unos 2.700 ejemplares si se alcanzara ese precio unitario y se destinara todo el presupuesto al suministro, aunque el número definitivo dependerá de la oferta adjudicataria y de las condiciones del contrato.
El proyecto tiene además una dimensión de conservación genética: el pliego considera que utilizar la variedad Ramillete contribuye a conservar recursos fitogenéticos locales y la diversidad genética agraria asociada al cultivo tradicional del algarrobo en la Región de Murcia.
La actuación se integra en un proyecto más amplio de agricultura multifuncional del secano del Campo de Cartagena, cofinanciado potencialmente por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER). El contrato tiene un plazo de ejecución de hasta 15 meses desde su adjudicación.
Más que recuperar simplemente un árbol característico del paisaje murciano, el proyecto plantea utilizar el algarrobo como pieza de una estrategia para mantener actividad agrícola en el secano, recuperar paisaje, mejorar la diversidad y adaptar los cultivos a unas condiciones mediterráneas cada vez más exigentes en materia de agua.
Algarrobo Vivo
Recordemos que hace tan solo un par de meses se presentaba un proyecto para que más de 2.200 algarrobos se será plantados durante los próximos dos años en el marco del proyecto 'Algarrobo Vivo', una iniciativa liderada por el Ayuntamiento de Cartagena que movilizará 1,63 millones de euros, financiados por el Programa FEDER 2021-2027 a través de la Fundación Biodiversidad, para recuperar más de 80 hectáreas de paisaje tradicional de secano y sentar las bases de una nueva economía ligada a la garrofa.
Lejos de limitarse a una actuación de restauración ambiental, el proyecto aspira a convertir el algarrobo en un motor de desarrollo económico para el Campo de Cartagena. El creciente interés de la industria alimentaria, la gastronomía, la cosmética y la industria farmacéutica por la algarroba abre nuevas posibilidades para un cultivo que durante décadas fue relegado y que hoy vuelve a situarse como una alternativa rentable, sostenible y perfectamente adaptada a las condiciones climáticas del Mediterráneo.
La iniciativa, que está promovida por la Asociación de Municipios del Campo de Cartagena, permitirá recuperar explotaciones agrícolas tradicionales mediante nuevas plantaciones, agricultura regenerativa y restauración ambiental, al tiempo que impulsará la formación de agricultores y emprendedores, la innovación, la creación de nuevos productos y el desarrollo de modelos de negocio vinculados a la bioeconomía, con el objetivo de que el modelo pueda extenderse posteriormente a otros territorios mediterráneos.
La mayor parte de los agricultores que ya se han sumado a 'Algarrobo Vivo' proceden de la zona oeste del Campo de Cartagena, especialmente de diputaciones como Tallante, Los Puertos de Santa Bárbara, Perín, Canteras, Galifa, Cuesta Blanca, San Isidro y Rincón de Sumiedo, donde el secano tradicional conserva un importante potencial de recuperación. Sus condiciones ambientales de clima y suelo, la presencia histórica del algarrobo y la existencia de amplias superficies agrícolas de secano convierten a este territorio en el principal beneficiario de la iniciativa. A ellos se suman también explotaciones de Fuente Álamo, a través de la finca La Carrasca; y de Torre Pacheco, con la incorporación de Palet Ecológico. Desde La Unión, se contará con la colaboración de la asociación Huerto Pío y el CIFEA de Torre Pacheco asumirá la mayor parte de la formación, pues cuenta con uno de los mayores especialistas en algarrobo de España.
