Bajo la superficie del Puerto de Cartagena sucede una actividad constante que escapa a la vista de quienes pasean por sus muelles. Motores, hélices, maniobras de buques, vertidos accidentales o pequeñas fugas de hidrocarburos dejan una huella en el ecosistema marino que hasta ahora resultaba difícil controlar de forma continua y en tiempo real. Para afrontar ese desafío, la empresa cartagenera SAES ha desarrollado una innovadora boya inteligente capaz de escuchar y analizar lo que ocurre bajo el agua.

La iniciativa forma parte del proyecto SIMMBAD (Sistema Inteligente de Monitorización Marina por Boya Avanzada), una solución tecnológica impulsada por SAES tras ser seleccionada por el Instituto de Fomento de la Región de Murcia (INFO) dentro de la convocatoria Retos Caetra  2024. El reto había sido planteado por la Autoridad Portuaria de Cartagena, que buscaba herramientas capaces de mejorar el control ambiental del entorno portuario.

El resultado es una plataforma flotante equipada con sensores especializados que permiten monitorizar en tiempo real la contaminación acústica submarina y la presencia de contaminantes químicos. La información recogida se transmite automáticamente a tierra, donde puede visualizarse y analizarse de forma instantánea.

La tecnología incorpora un hidrófono para detectar y registrar el ruido submarino, así como sensores capaces de identificar la presencia de hidrocarburos en el agua. Todos los datos se integran en una plataforma digital diseñada para ofrecer una imagen precisa y continua del estado ambiental del puerto.

Uno de los elementos más innovadores del proyecto es la integración del sistema en la boya Valkyria, desarrollada por la empresa uTek. A diferencia de las boyas convencionales, este dispositivo puede mantener su posición sin necesidad de fondeo y desplazarse de forma controlada según las necesidades de monitorización. Esta capacidad permite adaptar la vigilancia ambiental a distintas zonas del puerto y responder con mayor rapidez ante posibles incidencias.

Las pruebas realizadas en el Puerto de Cartagena han permitido validar el funcionamiento del sistema en condiciones reales. Durante los ensayos se comprobó la correcta integración de los sensores, la transmisión de datos y el software de control desarrollado por el Centro Tecnológico Naval y del Mar (CTN), que incorpora información ambiental y de posicionamiento en tiempo real.

El proyecto, desarrollado entre mayo de 2025 y mayo de 2026, ha contado además con la colaboración de la Autoridad Portuaria de Cartagena, uTek y el CTN, configurando un ejemplo de colaboración entre empresas tecnológicas, organismos públicos y centros de innovación de la Región de Murcia.

Para SAES, especializada en tecnología submarina y sistemas acústicos avanzados, SIMMBAD supone un nuevo paso en la aplicación de soluciones de defensa y vigilancia al ámbito de la protección medioambiental. El objetivo final es contribuir a la conservación de la biodiversidad marina y facilitar el cumplimiento de la normativa europea sobre protección del medio marino mediante herramientas capaces de detectar problemas antes de que se conviertan en amenazas mayores.

En una época en la que los puertos afrontan el reto de compatibilizar crecimiento económico y sostenibilidad, Cartagena se convierte en banco de pruebas de una tecnología capaz de escuchar el mar para protegerlo, una innovación que podría marcar el futuro de la vigilancia ambiental marina.