MURCIA. El murciano Carlos Alcaraz Garfia suma y sigue en una temporada que está siendo sobresaliente para él -14 victorias en 16 partidos- y con un doble 6-4 en 1 hora y 34 minutos se ha impuesto al croata Marin Cilic para acceder a los octavos de final del torneo ATP Masters 1.000 de Miami, en Estados Unidos.

El balcánico, quien alcanzó su tope en 2014, cuando ganó el Abierto de Estados Unidos, y posteriormente, tras ser finalista en Wimbledon 2017 y en Australia 2018, llegó a ser número 3 del mundo, no iba a ser un rival sencillo.

A sus 33 años Cilic, por mucho que ahora sea el número 23 de la ATP, es un tenista top y como tal constituía una seria amenaza para el emergente Alcaraz, de 18 y que ocupa el puesto 16 de ranking internacional.

Marin, de 1,98 metros de estatura y con una gran variedad de golpes, había sido capaz de superar al murciano en la primera ronda del ATP 250 de Estoril en abril de 2021, cuando se impuso por 3-6, 6-1 y 4-6.

Con ese precedente en la memoria Alcaraz quiso revancha y la tuvo. Pese a comenzar sin poder romperle el saque a Cilic, se mostró enchufado desde el inicio y la prueba de ello es que encadenó tres juegos seguidos para encarrilar la victoria en la primera manga con el 3-1 apuntándose ya el primer "break" en su cuarta bola de ruptura.

A partir de ahí, con cada jugador ganando su servicio con más o menos apuros, el de El Palmar siguió llevando la iniciativa y con 5-4 a su favor se dispuso a poner la bola en juego para cerrar el set.

No falló el pupilo de Juan Carlos Ferrero, quien por cierto no le acompañó al volver a España tras la repentina muerte de su padre, y después de 47 minutos se llevó la manga en la pista dura de Florida.

Carlos, quien ya le dedicó la victoria en su estreno frente al húngaro Marton Fucsovics por 6-3 y 6-2, tuvo una gran ocasión para haber decantado el segundo parcial también de su lado muy pronto, pero con 1-1 y 0-40 desperdició la ocasión de anotarse una nueva ruptura.

Desde entonces, pese a ir 1-2, 2-3 y 3-4 en contra, "La Roca" mostró de la pasta que está hecho y volvió a nivelar el marcador otras tres veces frente a un Cilic que exhibió un tenis agresivo y jugó con determinación.

Con el 4-4 y como hacen los grandes Alcaraz se mostró resolutivo y por fin le robó el saque a Cilic. Era la hora de acabarlo y se impuso ganando el saque en blanco y rubricando el triunfo con un globo después de otros 47 minutos. Fiabilidad y espectáculo a partes iguales en un choque en el que las estadísticas reflejaron un tanteo capicúa: 66 puntos ganados por Carlos y 55 por Cilic.

Al murciano dos rupturas en las siete ocasiones que tuvo le bastaron también porque al saque sólo cedió una bola de "break" y la salvó.

Alcaraz sigue con paso firme en Miami y en la siguiente ronda su rival será el vencedor del duelo entre el griego Stefanos Tsitsipas, de 23 años y quinto jugador del mundo; y el australiano Alex de Miñaur, también de 23 y que está en el puesto 28.