CARTAGENA. Cartagena se ha convertido este lunes 20 de abril en punto de encuentro de la alta cocina española con la inauguración de la XIV Asamblea Nacional Euro-Toques, que ha reunido en el Auditorio y Palacio de Congresos El Batel a los principales referentes de los fogones españoles coincidiendo con el 40 aniversario de la organización.

El encuentro, que se desarrolla hasta el 21 de abril, ha congregado a unos 270 profesionales del sector, entre los que destacan nombres que son historia de la gastronomía como Juan Mari y Elena Arzak, Pedro Subijana, Joan Roca, Quique Dacosta o Susi Díaz. Durante estas jornadas, los asistentes analizarán los retos de la hostelería, la gestión del talento y la protección del entorno marino, además de conocer el patrimonio y la despensa de la comarca.

La alcaldesa, Noelia Arroyo, ha destacado durante la inauguración el honor que supone para la ciudad recibir a los grandes nombres de la cocina mundial. "Es un reconocimiento al trabajo, talento y esfuerzo que realizan nuestros cocineros y los empresarios de la hostelería durante muchos años", ha señalado la regidora, mencionando expresamente a profesionales locales como Pablo Martínez o Juan Antonio García.

Para Arroyo, esta cita es una oportunidad estratégica,"la gastronomía ocupa un lugar central en la imagen de ciudad que estamos consolidando. Cartagena se recuerda por lo que se ve, pero también por lo que se saborea". La alcaldesa ha puesto en valor los productos de proximidad, subrayando que "aquí se cría el mejor atún del mundo con técnicas milenarias como la almadraba y se recolecta la mejor patata temprana en nuestro campo".

Por su parte, la presidenta de Euro-Toques España, Macarena de Castro, ha mostrado su satisfacción por celebrar el 40 aniversario de la asociación en la ciudad portuaria. "Muchos cocineros no habían estado antes en Cartagena y se han quedado maravillados con la ciudad, su limpieza y su luz", ha afirmado.

De Castro ha adelantado que la asamblea abordará temas cruciales como la complejidad del sistema laboral y la protección de las especies. "Vamos a impulsar el consumo del cangrejo azul para frenar su avance como especie invasora en el Mediterráneo y trabajaremos para que los productos tengan un precio justo que fomente su consumo". Asimismo, ha elogiado la cocina local; "frente a cartas que se repiten en otros destinos, aquí hay identidad y tradición, y eso es lo que queremos proteger desde Euro-Toques".

En este sentido, la consejera de Turismo, Carmen Conesa, ha resaltado que Cartagena es una "aliada fundamental" para posicionar a la Región en el mapa gastronómico. "La gastronomía genera un impacto de 700 millones de euros y cerca de 49.000 empleos directos en nuestra comunidad", ha recordado.

Conesa ha subrayado que este sector es un motor para la desestacionalización: "Hoy la gastronomía es uno de los principales motivos por los que los turistas nos visitan, situándose al mismo nivel que el sol y playa. Recibir aquí a los mejores profesionales de la industria es un impulso para nuestra estrategia turística".

Cena de gala en el Mar Menor

El programa de la asamblea incluye una cena de gala en el entorno del Mar Menor y concluirá con la firma de un manifiesto sobre la lucha contra especies invasoras. El delegado regional de Euro-Toques y chef del restaurante Eszencia, Pablo Martínez, ha explicado que el objetivo del encuentro es "mostrar nuestras tradiciones y lo que hemos vivido desde pequeños". Durante estas jornadas, los chefs degustarán platos típicos como michirones, zarangollo o pelotas, trasladando los sabores y recuerdos de la cocina cartagenera a los profesionales de toda España.

Euro-Toques, fundada en 1986 por Pedro Subijana y Paul Bocuse, es una organización que agrupa a más de 3.500 cocineros en 18 países, con cerca de 800 socios en España, dedicados a la defensa del patrimonio culinario y la calidad de los productos de origen.