Integrantes del K4 español formado por cuatro palistas Rodrigo Germade, Carlos Arévalo, Marcus Cooper Walz y Saúl Craviotto. Foto: RFEPMURCIA. La Católica San Antonio de Murcia (UCAM) es la universidad del mundo con más deportistas en los Juegos Olímpicos de Tokio con un total de 61 representantes en la gran cita que ya está en marcha en la capital de Japón, a los que se sumarán otros 12 paralímpicos que competirán en el mismo escenario del 24 de agosto al 5 de septiembre, más tres técnicos y otros tres entrenadores.
La UCAM, tal y como ha informado la propia institución docente, supera su participación con respecto a los anteriores Juegos, celebrados en la ciudad brasileña de Río de Janeiro, y es el resultado del modelo que mantiene con el Comité Olímpico Español (COE), el cual encabezan ambos presidentes, José Luis Mendoza y Alejandro Blanco.
A pocas horas de encenderse el pebetero del Estadio Olímpico de Tokio, el grueso de la delegación española ya está en la capital japonesa y algunos deportistas ya han empezado a competir.
El deporte con mayor representación de la Universidad Católica de Murcia es el atletismo, con 12 -María Pérez, Raquel González, Miguel Ángel López y Diego García, en los 20 kilómetros marcha; Luis Manuel Corchete, en los 50 kilómetros marcha; Mohamed Katir, en los 5.000 metros; Fernando Carro, en los 3.000 metros obstáculos; Orlando Ortega, en los 110 metros vallas; Sergio Fernández, en los 400 vallas; Jorge Ureña, el decatlón; y Belén Toimil, en la prueba de lanzamiento de peso-.
En piragüismo también habrá un buen número de representantes de la UCAM y además contarán con numerosas opciones de medalla. Son Íñigo Peña y Paco Cubelos (K2 1.000 metros); Saúl Craviotto, que busca su quinta medalla olímpica, Marcus Cooper, Rodrigo Germade y Carlos Arévalo (K4 500 metros); Cayetano García y Pablo Martínez (C2 1.000 metros); Antía Jácome (C1 200 metros) y Teresa Portela, para la que serán sus sextos juegos olímpicos (K1 200 metros). En la modalidad de eslalon también estará Maialen Chourraut, que ya suma dos medallas olímpicas.
Mireia Belmonte, en natación; y Ona Carbonell, en natación artística, encabezan las aspiraciones de España y de la UCAM en la piscina, en donde también estarán Hugo González, vigente campeón de Europa, y Jessica Vall.
Con muchas aspiraciones de medalla llegan los karatekas Damián Quintero y Sandra Sánchez, que llevan varios años coleccionando medallas internacionales. También aparecen en la relación de favoritos a metal la haterófila Lydia Valentín, el triatleta Mario Mola, el gimnasta Ray Zapata y los taekwondistas Raúl Martínez y Javier Pérez Polo.
Por equipos hay muchos deportistas de la UCAM en Tokio: Laura Gil y Leo Rodríguez (baloncesto), María López, Lola Riera y Bea Pérez (hockey hierba), Gedeón Guardiola, Eduardo Gurbindo, Ángel Fernández y Lara González (balonmano) y Maica García, Irene González y Alberto Barroso (waterpolo).
Completan la lista de deportistas vinculados con la UCAM Pablo Abián (bádminton), Carlos Llavador (esgrima), Niko Sherazadishvili, Ana Pérez, Alberto Gaitero y Francisco Garrigós (judo), María Xiao y Álvaro Robles (tenis de mesa), Fátima Gálvez y Alberto Fernández (tiro olímpico), Liliana Fernández y Elsa Baquerizo (voley playa), Alejandro Valverde y Ane Santesteban (ciclismo) y Cristina Pujol y Joel Rodríguez (vela).
Además, la UCAM tendrá el privilegio de aportar a los dos abanderados de España, Mireia Belmonte y Saúl Craviotto, quienes son alumnos de dicha universidad y pertenecen a los clubes UCAM Natación Fuensanta y UCAM Piragüismo Murcia, respectivamente.
Dentro de la delegación del COE también hay una importante representación de médicos y técnicos vinculados con la UCAM. Juan Francisco Abellán, profesor del Grado en Medicina en Murcia, repetirá como médico de la selección femenina de baloncesto, en tanto que José Antonio Carrillo, presidente y entrenador del UCAM Athleo Cieza, integra el equipo técnico de la Real Federación Española de Atletismo (RFEA), Jesús del Moral es entrenador de la selección de kárate y Silvia Erdelyi, del UCAM Cartagena TM, de la selección de tenis de mesa.
Para los Juegos Paralímpicos ya se conoce la lista definitiva y en ella aparecen los nadadores José Antonio Marí, David Levecq, Teresa Perales, Sarai Gascón, el atleta Gerard Descarrega y su guía Guillermo Rojo, el tenista de mesa José Manuel Ruiz y cinco jugadoras del UCAM Murcia Baloncesto Silla de Ruedas -Sonia Ruiz, Vicky Alonso, Isabel López, Lourdes Ortega y Beatriz Zudaire-. El doctor Tomás Fernández, profesor del máster de Traumatología del Deporte de la UCAM, será el jefe médico de la delegación española y la doctora Patricia Núñez, alumna de ese mismo máster, estará con el equipo masculino de baloncesto en silla de ruedas.
Cabe recordar que hace cinco años el modelo fruto de la alianza entre la UCAM y el COE tuvo su gran confirmación internacional en los Juegos de Río, donde estuvieron presentes cerca de 70 deportistas de la Católica, que lograron 24 medallas -15 olímpicas y 9 paralímpicas- y 12 diplomas -9 olímpicos y 3 paralímpicos-, siendo la segunda universidad del mundo con más medallas olímpicas en Río, sólo por detrás de la estadounidense de Stanford, que obtuvo 27.
