MURCIA. El atleta muleño Mohamed Katir, quien se impuso en los 5.000 metros del Meeting de Florencia con mínima mundialista, es ya el tercer español con más triunfos en la Liga Diamante y, con tres, aparece en esa clasificación nacional sólo por detrás del vallista Orlando Ortega y la saltadora de altura Ruth Beitia.
Mohamed Katir El Haouzi, de 25 años cumplidos el 17 de febrero y nacido en la localidad marroquí de Alcazarquivir pero residente en Mula desde que era un niño, consiguió otro triunfo espléndido en tierras italianas, donde cubrió la distancia de 5.000 metros en 10 minutos, 52 segundos y 9 centésimas, que es la segunda mejor marca española de todos los tiempos, quedándose no muy lejos de ese récord estatal que él mismo tiene en 10:50:79.
Katir, líder del año en la distancia, obtuvo además la marca mínima exigida para disputar el Mundial que tendrá lugar en Budapest del 19 y 27 de agosto. En principio el murciano competirá en la capital de Hungría en los 1.500 metros aunque también cabe la posibilidad de que doble y esté en los 5.000, una decisión que seguramente adoptará poco antes de la cita en suelo magiar.
Tras vencer en Florencia en una carrera celebrada en el estadio Ridolfi Katir suma su tercer éxito en el circuito atlético de más alto nivel tras los conquistados en 2021 en la ciudad inglesa de Gateshead primero en los 5.000 metros el 23 de mayo y luego en los 3.000 el 13 de julio.
El mediofondista y fondista, que en 2022 ganó la plata europea en 5.000 y el bronce mundial en 1.500, supera las dos victorias en la Diamond League que consiguieron Glory Alozie, en los 100 metros vallas de los encuentros de Zurich en 2002 y Roma en 2004; y las dos de Josephine Onyia, en esa misma prueba de las pruebas celebradas en 2008 en Berlín y en Oslo.
Por delante aparecen Ortega, quien logró un total de diez triunfos en los 110 metros vallas; y Beitia, quien llegó a siete victorias en salto de altura.
El vallista de origen cubano se impuso en Roma, Mónaco, Lausana y Bruselas en 2016; en Estocolmo en 2017; en Birmingham en 2018; en Palo Alto, Lausana y Bruselas en 2019; y en Mónaco en 2020, mientras que la salmantina venció en Roma y Nueva York en 2015; y el año siguiente en Oslo, Estocolmo, Londres, París y Zurich.
La Gala Dorada Pietro Menea de la Liga Diamante de Florencia estrenó la temporada al aire libre para Katir, quien ya en 2021 batió en esta prueba el récord de España de 5.000 metros con el referido 12:50.79.
En una carrera plagada de estrellas con los etíopes Berihu Aregawi y Selemon Barega, el ugandés Joshua Cheptegei, el estadounidense Grant Fisher o el keniano Nicholas Kipkorir, todos ellos con marcas acreditadas en menos de 13 minutos, Katir supo jugar sus cartas y planteó una táctica que le salió a la perfección henchido de confianza.
El corredor murciano llegó a las últimas dos vueltas entre los primeros y, a falta de la última curva, hizo un cambio de ritmo por la calle interior para irse en solitario. Esa velocidad sólo la aguantó el etíope Yomif Kejelcha, quien apretó a Katir hasta el punto que la carrera se acabó abriendo por la segunda y tercera calle hasta decidirse en un veloz esprint.
"Se lo dedico a mi padre, que lo llevó en el corazón", dijo Katir, al acabar una carrera en la que sorprendió con el tercer puesto el guatemalteco Luis Grijalva con 12:52.97.
Thierry Ndikumwenayo, quien desde el pasado mes de abril puede representar a España en competiciones internacionales tras la autorización de World Athletics después de adquirir la nacionalidad en noviembre de 2021, finalizó decimotercero con 12:59.03, mejor marca personal.
Selemon Barega, campeón olímpico en Tokio 2020 en 10.000 metros, concluyó en una discreta novena posición con 12:56.18.