"El deporte murciano no es moda, es tendencia"

MURCIA. Cumplido más de medio año de 2024 y finalizada la temporada 2023/2024 en los deportes de equipo es buen momento para hacer balance de lo que dejó este periodo para el deporte murciano, que es mucho y bueno. Los éxitos de deportistas y clubes de la Región sitúan a la Comunidad en un lugar de preferencia a nivel nacional e incluso internacional y Francisco Javier Sánchez López, el director general de la materia, lo tiene más que claro. "El deporte murciano no es moda, es tendencia", asegura en esta entrevista concedida a Murcia Plaza en su despacho.

Sánchez, quien avanza que la próxima temporada jugarán aquí las dos selecciones absolutas de fútbol, la masculina y la femenina, y también las de fútbol sala, destaca que "cada vez hay más deportistas en los que muchos jóvenes se miran".

En cuanto a proyectos apunta que pondrán en marcha el circuito de velocidad de Fuente Álamo, con una inversión superior a los 800.000 euros, y están empeñados en contar con un campo reglamentario de rugby y en incrementar las instalaciones de hockey sobre hierba en Santomera.

- Para empezar ¿qué balance hace de forma somera de esta última temporada en cuanto al deporte de la Región se refiere?

Es un balance muy positivo en un año que es olímpico, lo cual siempre hace que sea más complicado porque hay más elementos de presión para los deportistas. Para nuestros equipos fue una campaña exitosa. Yéndonos a lo último hay que pararse en la final de la Liga en la Primera División de fútbol sala. Llevábamos 18 años sin ver una con dos representantes nuestros y el Jimbee Cartagena Costa Cálida y ElPozo Murcia Costa Cálida, los dos mejores conjuntos del país, estuvieron a un nivel increíble y dando un ejemplo de juego limpio y deportividad con las aficiones volcadas con los suyos. Un poco antes acabó la final de la Liga Endesa con el UCAM CB siendo subcampeón y ese resultado se sumó al de la medalla de bronce en la Liga de Campeones FIBA. Además, en Murcia acogimos la Supercopa, que volverá a tener lugar en el Palacio el próximo mes de septiembre. Este club llegó mucho más lejos de lo que se había llegado nunca y es un orgullo para esta Región, cuya bandera lleva en su uniforme y la próxima campaña una de sus equipaciones representará igualmente a esa bandera con su color identificativo. 

"El Jimbee y ElPozo, los dos mejores equipos de fútbol sala del país, estuvieron a un nivel increíble y dando un ejemplo de juego limpio y deportividad con las aficiones volcadas con los suyos; el UCAM CB llegó mucho más lejos de lo que se había llegado nunca y es un orgullo para esta Región"

- En baloncesto tenemos una clara punta de lanza pero hay otros clubes que también destacaron. ¿Qué nos dice del Hozono Global Jairis Alcantarilla, el Odilo Cartagena y La Salud Archena?

Que su buen hacer confirma la gran evolución del baloncesto regional. Tenemos un equipo más que consolidado en la ACB y también contamos con representación en las dos siguientes categorías masculinas y en la máxima división femenina. Esto, además, hace que los jugadores de aquí puedan tener más encaje en esos conjuntos y en sus bases, lo cual es otra muy buena noticia. Desde el Gobierno autonómico nos volcamos con estos clubes y lo haremos aún más.

- Viendo que el UCAM CB va a más año tras año y que el Palacio de los Deportes de Murcia se quedó pequeño en los últimos play off por el título -hubo 70.000 peticiones de entradas para el partido contra el Real Madrid en casa-, ¿se plantea la posibilidad de hacer algo para atender a esa demanda?

El Palacio, en el que juegan y entrenan tanto el UCAM CB como ElPozo FS, es antiguo y necesita importantes mejoras que se sumen a las que se hicieron con motivo de la Supercopa, un torneo que se hizo con la Comunidad pagando el 100% del canon y repetiremos este año. La vida es compatible entre los dos clubes profesionales que utilizan esa instalación y nos tiene que llenar de orgullo que se hable de que el pabellón se ha quedado pequeño. Debo decir que contar con un equipamiento de más aforo ahora mismo no es algo prioritario pero es bueno que pensemos en ello y en la ilusión que se ha generado.

"De Carlos Alcaraz nadie puede hablar más de lo que ya se ha dicho de él. Aquí tiene su casa y cada vez que necesite algo nuestro sabe dónde tiene que acudir. Es nuestro gran orgullo y eso nos encanta. En cuanto a Pedro Acosta es alguien que revolucionó a todo el mundo a su llegada al Mundial de MotoGP"

- En el plano individual los murcianos también podemos presumir de tener a algunos referentes con Carlos Alcaraz y Pedro Acosta como estiletes. ¿Hasta qué punto contribuyen a la marca Murcia los éxitos que consiguen? 

Mucho. De Carlos nadie puede hablar más de lo que ya se ha dicho de él. Aquí tiene su casa y cada vez que necesite algo nuestro sabe dónde tiene que acudir. Es nuestro gran orgullo y eso nos encanta. En cuanto a Pedro es alguien que revolucionó a todo el mundo a su llegada al Mundial de MotoGP. Pero es que también están ahí Fermín Aldeguer y Ana Carrasco, que están a un gran nivel en el mundo de las motos, en el que tenemos a otros pilotos jóvenes en la velocidad y en el motocross como Álvaro Carpe y Máximo Martínez Quiles, a los que también apoyamos y sumamos a más como Borja Gómez, Borja Jiménez, Carlos Cano, Salvador Pérez, Juan Antonio López, Iñaki Tolosa y Antonio Gallego.

- Lo que más resuena es el éxito al más alto nivel pero debe haber mucho trabajo detrás. ¿En qué medida resalta la labor que se hace con las bases?

Muchísimo. Le damos valor al Plan de Tecnificación Autonómica que está tutelado por nuestro CAR desde hace tres años y dotado con 400.00 euros para las federaciones. Acciones como esta dan resultados en competiciones nacionales y suponen un plus para esos deportistas. 

- ¿Y cómo es la relación de la dirección general de Deportes de la que es responsable con las federaciones deportivas?

Excepcional y estrecha, como debe ser. Hace dos años las ayudas a federaciones era de 800.000 euros y pasamos a 1,9 millones más eventos deportivos organizados, lo cual hace que podamos estar por encima de los 2,5 millones. Hay un salto radical en la política deportiva. El éxito y el sufrimiento es de los deportistas pero el Gobierno autonómico tenía que poner herramientas y es lo que hizo.

"Hace dos años las ayudas a federaciones era de 800.000 euros y pasamos a 1,9 millones más eventos deportivos organizados, lo cual hace que podamos estar por encima de los 2,5 millones. Hay un salto radical en la política deportiva"

- Los Juegos Olímpicos de París están a la vuelta de la esquina y allí competirán Alcaraz, en tenis; Miguel Ángel López Nicolás, en atletismo; Eva Navarro, en fútbol; y Laura Gil, en baloncesto. ¿Echa en falta a más deportistas de la Región en esa cita?

Hay que valorar que estén los que van a ir y hay otros que podrían haber estado como los también atletas Mariano García, que es un claro aspirante a seguir en la lucha; y Mohamed Katir, quien, pese a su sanción de dos años por saltarse tres controles antidopaje, sigue entrenando al más alto nivel y yo particularmente sigo confiando en él y en sus posibilidades. Y hay más deportistas como el triatleta Sergio Baxter, quien tuvo opciones hasta el final.

- Tras los Juegos, que son el gran evento del deporte mundial, comenzará el curso 2024/2025 y, en cuanto a la expansión internacional, hay varios clubes que competirán más allá de nuestras fronteras como los ya habituales UCAM CB y UCAM Cartagena Tenis de Mesa, más el Jairis y el Jimbee. ¿En qué medida contribuye eso para vender la Región en el exterior?

De forma muy satisfactoria. Eso también es algo que demuestra que el deporte en la Región no es moda, es tendencia. Cada vez hay más deportistas en los que muchos jóvenes se miran. Ahí están, por ejemplo, Izan Almansa, que jugará la próxima temporada en Australia para luego seguramente a la NBA; Eva Navarro o Laura Gil. Contar con clubes que nos representen en el extranjero y con esos deportistas contribuye a hacer una Región mucho más competitiva a nivel deportivo. Como novedad diré que en 2025 la Comunidad tendrá dos nuevos embajadores que se unirán a Carlos Alcaraz y que son Alejandro Valverde y Pedro Acosta, que harán Región con su bici y con su moto. Son deportistas ejemplares como también lo es Luis León Sánchez, quien se retiró a finales del pasado año., Conozco a pocas personas de su talla humana y tendrá nuestro apoyo porque sigue su carrera en otras modalidades y es alguien que ayuda a que muchos quieran seguir sus pasos. A todo ello hay que añadir que Costa Cálida, que es la marca turística de la Región de Murcia, seguirá patrocinando al Fútbol Club Cargagena, al UCAM CB, al Jairis, al Jimbee y a ElPozo Murcia, además de al equipo olímpico español de triatlón. En cuanto al ese apoyo en el fútbol sala cumplimos lo prometido pues dijimos que nuestros dos clubes de Primera División tendrían las mismas atenciones y, derribando falsas creencias de que había preferencia de un equipo sobre el otro, lo hicimos.

"Tenemos el tercer mejor centro de alto rendimiento de España, por detrás de los de Barcelona y Madrid. Recuerdo que hace un tiempo era utilizado para organizar campamentos de verano y dimos un paso gigantesco para reflotarlo. Las federaciones no hacían tecnificaciones y ahora sí las llevan a cabo para impulsar el talento"

- ¿Hay proyectos en marcha para dotar de algunos nuevos equipamientos deportivos a la Región?

Sí. Uno de ellos será la puesta en marcha del circuito de velocidad de Fuente Álamo, en el que se cambiará todo el pavimento y se habilitarán los boxes. Es algo que estará acabado a comienzos del año que viene pues ya nos reunimos con representantes del Moto Club Fuente Álamo y con la alcaldesa, Juana María Martínez, estamos preparando el expediente y haremos una inversión superior a los 800.000 euros para que los pilotos tengan un lugar en el que entrenar gratuitamente y se establecerá un calendario de rodadas. Será el primer circuito público de la Región y se unirá a los privados que se gestionan en Cartagena y en Fortuna. Contamos con un plan estratégico de estructuras deportivas para estar donde hace falta. Necesitamos un campo reglamentario de rugby e incrementar las instalaciones de hockey sobre hierba en Santomera para acoger a la selección española de este deporte, que ya vino a ese municipio. Además, añadiremos el módulo de marcha atlética en el Centro de Alto Rendimiento de Los Narejos para que se complemente con la actividad que se lleva a cabo en Cieza y anexionaremos igualmente al CAR los programas de tiro olímpico que se desarrollan en Molina de Segura. 

- ¿Están satisfechos con la gestión que se hace del CAR, considerada desde hace tiempo como la joya deportiva de la Comunidad en cuanto a infraestructuras se refiere?

Lo estamos. Vamos a tener 20 programas deportivos nacionales y hacemos una inversión de 1,4 millones de euros en esta instalación que es la tercera de estas características de las que hay en España, por detrás los centros de altos rendimientos de Barcelona y Madrid. Recuerdo que hace un tiempo nuestro CAR era utilizado para organizar campamentos de verano y dimos un paso gigantesco para reflotarlo. Las federaciones no hacían tecnificaciones y ahora sí las llevan a cabo para impulsar el talento.

- La Supercopa de baloncesto o la Copa de España de fútbol sala se celebraron en Murcia y en Cartagena, además de unos cuantos eventos nacionales e internacionales más. ¿Qué otros acontecimientos podemos esperar en la Región para la próxima temporada?

Hay un compromiso firmado con la Real Federación Española de Fútbol para traer competiciones estatales de fútbol sala y a eso sumaremos los propios del centenario de la Federación Murciana. Tendremos en nuestro territorio a las dos selecciones absolutas de fútbol, la masculina y la femenina, y también a las de fútbol sala. Por otra parte, se llevarán a cabo grandes eventos de vela en Cartagena y su puerto deportivo se convertirá en foco central de este deporte al más alto nivel.

"No entiendo por qué Rodríguez Uribes viene a dar noticias que no le corresponden. Debe pensar que cuando mejor le va a Pedro Sánchez peor le tiene que ir a la Región y viceversa. Me sorprende que acuda a Murcia y diga que no somos sede del Mundial de fútbol de 2030. Me molesta que nos acuse de no hacer los deberes desde Murcia y estamos dolidos porque queríamos ser sede y desde el Gobierno central podrían mirar a donde no miran nunca"

- Más a largo plazo el Mundial de fútbol de 2030 ya se sabe que no vendrá a Murcia. Esta semana el secretario de Estados para el Deporte, José Manuel Rodríguez Uribes, confirmó lo que se esperaba desde hacía días y acusó a las autoridades murcianas de "no hacer los deberes". ¿Qué le parece y cuál su explicación de que la candidatura se haya caído? 

No entiendo por qué Rodríguez Uribes viene a dar noticias que no le corresponden. Debe pensar que cuando mejor le va a Pedro Sánchez peor le tiene que ir a la Región y viceversa. Me sorprende que acuda a Murcia y diga que no somos sede del Mundial y que no nos nos atendiera cuando le llamamos para hablar de por qué el Gobierno central no podía poner fondos para acometer las obras que harían falta para que esa cita se celebrase aquí. Me sorprende porque el Estado sí dio su ayuda en en algunos estadios, como el de La Cartuja de Sevilla, que está coparticipado por la Junta de Andalucía y el Gobierno de España. Me molesta que nos acuse de no hacer los deberes desde Murcia y ahora sí vayan a dar fondos para los recintos que serán sede del Mundial estén preparados. Estamos dolidos porque queríamos ser sede y desde el Gobierno central podrían mirar a donde no miran nunca. 

- Le podrían llamar el Willy Fog del deporte por los muchos kilómetros que hace acompañando a quienes están en este mundillo.

Trato de estar junto a los deportistas dando mi apoyo y el del Gobierno regional. Acudiré a los Juegos Olímpicos y a los Paralímpicos pues también nos volcamos con los deportistas de deporte adaptado y fuimos la primera comunidad que puso el programa Relevo Paralímpico. En la Región voy a todos los eventos y actos a los que puedo y fuera también salgo pues es la acción visual del trato personal que tenemos con nuestros representantes y con los que tenemos una conexión muy estrecha.

- ¿Como director general de Deportes y como aficionado tiene algún sueño especial que le gustaría ver cumplido?

Esta temporada, entre muchos otros éxitos, vi al UCAM CB, que siento muy adentro, ser subcampeón de la Liga y que nos quiten lo bailado pero lo que más ilusión me hace es ver a los jóvenes querer mejorar y estar compitiendo en todos sitios.